Alpe d'Huez (2026-1)

 Como el día anterior, hay que madrugar y tomar nuestros respectivos vehículos. Hoy el desayuno ha sido mejor porque a nuestras provisiones hemos añadido un croissant y un pain au chocolat de la boulangerie  La Marjolaine que hay enfrente de nuestro apartamento.

El ciclista prepara sus provisiones para subir a la montaña aunque en esta meta va a poder encontrar servicios de restauración. El Tour finaliza en estaciones de esquí que pueden acoger y permitirse económicamente lo que supone este espectáculo ciclistico.

Por mi parte, mi objetivo es alcanzar el Alpe d'Huez a través de un recorrido que supone unos 25 kms en coche, equivalente a 1 hora, y luego 30 minutos de la telecabina de Auris a Alpe d'Huez.  Pero a un kilómetro y medio, un voluntario con chaleco refletcante me dice que debo dejar aparcado el coche en la carretera porque el aparcamiento está completo. Paro, lo aparco, bajo del coche y a la sombra del portón trasero reflexiono mis alternativas:

a) Subir andando por 1,5 kms para llegar a coger la telesilla, llegar a Alpe d'Huez caminar para intentar encontrar a Alessandro en la marabunta de gente que se encuentra allí. Una vez acabada la carrera, vuelve al telesilla para otra media hora (quizás sople viento) para luego llegar hasta el coche e intentar salir de aquella carretera estrecha. Y luego otras dos horas para llegar a Les Deux Alpes ya que los recorridos son mucho más lentos al final de la etapa.

b) Aprovechar el momento en que ya no vienen más vehículos y volver al hotel tranquilamente y ver la etapa en televisión. 

Dije que había que sufrir un poco, pero no sufrir mucho.

Así que en la terraza del hotel con la vista que aparece en la fotografía, me preparo el vermú y veo la etapa. En el llano, mientras los ciclistas se alimentan y cogen fuerza, yo echo una cabezadita. En los últimos kilómetros, envío a Ales por whatsapp la información de cómo va la carrera.

Al final, me acerco al valle a recoger a Alessandro que tarda en bajar con la bicicleta. Aunque estoy tranquilo porque en Francia se respeta mucho a los ciclistas, dentro del coche es más seguro. No obstante, puedo señala como éxito que no he tenido ningún incidente ni con coche ni con ciclistas y aseguro que conducir por estas estrechas, sinuosas y concurridas carreteras no es fácil, aunque se basa en el respeto y en el orden de vulnerabilidad. "Si no puedes adelantar con el coche al ciclista sin provocarle una maniobra con riesgo, tu frenas y vas a su velocidad".

Mañana, más.

Tour 2026: Orcières

Al despertar por la mañana, los destinos de Alessandro y el mío se dividen porque él marcha en bicicleta y yo conduzco el coche. Eso significa que los lugares a los que podemos acceder son distintos porque los horarios de cierre de las carreteras son distintos para coches y para bicicletas, y también distintas según los tramos. Es muy difícil de saber pero con un poco de información por Internet, un poco de intuición y un mucho de fortuna se consigue una buena posición.

Alessandro llegó hasta el final de la etapa, yo aparqué en un camino a pie de carretera junto a la población de Le Cros. Al poco de llegar, apareció una furgoneta con gendarmes de la que bajo una agente que controlaría que por ese camino no se incorporara nadie a la carretera.

Yo me dirigí al pueblo buscando un restaurante mientras esperaba la caravana publicitaria. NO veo nada por lo que recurro al Maps que me indica que hay un restaurante a 400 metros. Lo busco y entre grandes árboles está. A la sombra de un gran árbol, tomo un menú de 20 € compuesto por una sopa de melón, una ensalada local que contiene unas decorativas patatas que se comen con miel y como postre un pastel de chocolate y coco.

Aproximadamente a las tres de la tarde llega la caravana publicitaria con sus vehículos estrambóticos repartiendo camisetas y gadgets. Mi resultado no ha sido tan malo: un par de camisetas y un medidor de dibujo de la rueda.

Noventa minutos más tarde, llegan los corredores divididos en varios grupos pero en esta zona llana que me encuentro apenas tengo tiempo para verlos. 

Luego pasada la carrera, me queda recoger a Alessandro que tarda en bajar de la montaña porque la Gendarmería organiza la salida de la montaña de la forma que considera más segura para todos. Todavía me sigue sorprendiendo la poca accidentalidad que se produce en el Tour con todos esos millares de personas y de vehículos desplazándose.

Nuestro nuevo destino es Les 2 Alpes, próximo al Alpe d'Huez que es la meta de las dos próximas etapas, solo son unos 180 kilómetros para los que invertimos más de tres horas. Hemos conocido que el camping de autocaravanas está colapsado en el Alpe D'Huez. En la base de la montana, en Bourg d'Oisans la retención de vehículos es de más de diez kilómetros. La llegada al apartamento la hacemos recogiendo las llaves en un buzón del que nos han enviado el código para acceder. Estos apartamentos low cost exigen que te hagas tu mismo la cama. 

En fin, si quieres disfrutar del Tour también hay que sufrir un poco.

Salida al octavo Tour

 Algunas obligaciones personales nos retrasan la salida hacia nuestra primera parada. Avisamos a nuestro alojamiento ya que los que no son Hoteles tienen unos horarios de entrada muy limitados. El low cost tiene estos inconvenientes. 

Nuestro destino está a solo cuatro horas de Legnano pero tenemos noticias de que hay un incendio en las proximidades de la carretera por donde deberíamos llegar en ese tiempo. En caso contrario, nos obligaría a dar un rodeo y aumentaría el tiempo necesario para llegar a La Pastorale. Los últimos kilómetros los realizamos por un estrecho camino en el que tenemos que atravesar un torrente por un puente de tablas.

Se trata de un alojamiento rural en una antigua casa de campo pero que cuenta hasta con cargador eléctrico para los coches.  Solo sirven desayuno por lo que tenemos que acudir a la localidad de Chogues que, como todos los miércoles
veraniegos, celebra una noche con mercado nocturno (para los franceses la nocturnidad acaba a las 21h. cuando todavía es de día). Así, que casi nos quedamos sin cenar si no llega a ser por un establecimiento que tenía mesas para autoservirte ya que los restaurantes estaban "désolés" de no poder ofrecer disponibilidad para dos.

Nos vamos rápidamente a dormir porque mañana, como siempre en el Tour, toca madrugar para poder llegar al lugar deseado para ver la carrera o para subir en bicicleta hasta el final de etapa.

Hacia el Tour

Cuando uno no mira la agenda para organizar los viajes provocas que tengas que tener la flexibilidad para encontrar un vuelo low cost desde Portugal hasta Italia para desde allí, cumplir la tradición de acudir acompañado de mi hijo al octavo tour de France. 

Al principio yo llevaba a Alessandro, ahora Alessandro me lleva a mí. Siempre ha subido en bicicleta pero este año creo que se ha preparado más que en otras ediciones. Puede verse sus tiempos y recorridos en Strava.

A pesar de mi experiencia en vuelos, los viajes me resultan muy estresantes, especialmente en verano. Hay que soportar grandes filas, esperas, aglomeraciones. El perfil de los viajeros es multiedad: grupos de jóvenes, familias con niños, parejas con bebés, personas solitarias. Y salvo que viajes a primera hora de la mañana, siempre hay retrasos motivados por huelgas aquí o allá, inclemencias meteorológicas o, como ocurre en las carreteras, densidad de tráfico. El cielo es amplio pero las pistas de aterrizaje son las mismas para muchos más aviones.

El retraso de mi vuelo es de sólo una hora que no afecta a mis planes y tengo la suerte de que mi hijo pasará a recogerme y no dependo de horarios de autobuses o trenes para llegar a mi destino final.

El aeropuerto de Bérgamo comenzó siendo un aeropuerto local con compañías de segunda categoría cuando lo utilice por primera vez en la navidad de 2005. En la actualidad es un gran aeropuerto y ocupa el tercer lugar por tráfico en Italia solo después de Milán Malpensa (51 millones pasajeros), Roma Fiumicino (31 millones), Bergamo Orio al Serio (17 millones).

Viaje Algarve: Tavira

 Dejamos nuestro aposento en el centro del Algarve para desplazarnos hacia el este. Próximo alojamiento: Villa Branda, cerca de Tavira.

Aprovechamos para visitar Faro de la que solo conocimos su aeropuerto. Es una ciudad pero conserva su parte antigua dentro de las murallas bastante bien conservadas. Visitamos su catedral que es "normal" pero desde su campanario se puede contemplar el Parque Natural de Ría Formosa. También es curiosamente tétrico la Capilla de los Huesos.

De camino al nuevo alojamiento, nos detenemos en la localidad de Olhao, un antiguo pueblo pesquero hoy rendido ante el turismo. La casa de comidas que nos han recomendado, A do Fernando, todavía tiene sabor a pasado: la terraza está situada en un callejón tan estrecho que incluso a mediodía disfruta de la sombra y un clima agradable.

A la hora establecida llegamos a Villa Branda, se trata de un hotel con una mentalidad distinta: prioridad al descanso y a la relajación. Está en el campo, Tavira está a catorce kilómetros, cuenta con dos piscinas pero también tiene una zona para hacer yoga, o un tablero gigante de ajedrez. También tiene un gimnasio con todo tipo de máquinas y la posibilidad de jugar a petanca o deportes de raqueta. Cuando hacemos el check in nos enteramos que ha sido inaugurado apenas hace un mes por lo que el personal está en rodaje.

Una vez tomado posesión de nuestra amplia habitación que cuenta con un baño con ventana al exterior (algo inusual en los hoteles) , decidimos ir a conocer Tavira. Localidad cosmopolita porque no sólo tiene el mar sino que se encuentra junto a la frontera española. 

Viaje Algarve: Silves

 

Después de tres días, todavía no hemos visitado el castillo de Silves  ni la parte antigua de la ciudad. Silves fue la capital del Algarve. La historia de Silves se remonta a hace unos 3000 años. Fue habitada por fenicios y cartagineses, y más tarde conquistada por los romanos. Tras la conquista musulmana se convirtió en la capital de la región del Algarve, recibiendo el nombre de Silb durante el dominio musulmán. 

Después del paseo temprano por la ciudad, nos refugiamos del calor en la piscina esperando la hora de comer en el Restaurante Rui  el marisco del Atlántico y probar la típica Cataplana de Peixe.

Por la tarde nos acercamos a Loulé, tiene un paseo y un centro muy coqueto. El Castelo de Loulé es la estructura más antigua y emblemática de la ciudad. Construido en 1268 tras la conquista cristiana por Alfonso III de Portugal, quedó prácticamente destruido por el terremoto de Lisboa de 1755, conservándose en la actualidad solo una sección de murallas con tres torres defensivas.

A primera hora de la tarde de este domingo está casi despoblado pero el mercado con sus bares y restaurantes espera la disputa de la final del Mundial de Fútbol entre España y Argentina. Aunque los portugueses nos han manifestado espontáneamente que están a favor de España, decidimos verlo en nuestro hotel. NO nos gusta compartir el stress y el sufrimiento con personas desconocidas

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Viaje Algarve: Paseo en Barca

 Dicen las guías turísticas que la costa del Algarve conviene verla desde el mar. Por eso, contratamos un viaje en barco económico que Booking nos ofrece por ser categoría Genius. La partida se hace desde un descampado cuya oficina es una roulotte y nos agrupan en el parking según la barca que nos corresponde según el idioma. 

 En el pasado, las clases populares no podíamos acceder a estas experiencias; ahora lo hacemos de una forma precaria. Nuestra zodiac me recuerda más a una patera que a un tour turístico. La tripulación la componen un piloto y un animador que realiza comentarios absurdos sobre los lugares visitados y ninguna alusión a las características geológicas de los lugares visitados. Son muy bellos pero tienen el ruido no solo de los motores sino también de los comentarios inútiles.  Menos mal que el tour solo dura noventa minutos.

Después lo compensamos con una amplia y cómoda playa ciudadana de Portimao; Aprovechamos para comer en un chiringuito bien preparado y sombreado.

Por la tarde decidimos visitar Albufeira una ciudad de mar de 50.000 habitantes de la que huimos rápidamente porque el sábado por la tarde no es el mejor momento para visitarla. Nos dirigimos al interior, a Paderne, localidad de montaña que, al contrario que Albufeira, apenas hay personas y se encuentra en solitario. Existe un castillo pero hay que hacer un recorrido por una carretera sin asfaltar y con un calor sofocante.

NO ha sido buen día. A veces, también los jubilados viajeros nos equivocamos.

Viaje Algarve: Playas de culto

 El primer día que despertamos en Portugal. La noche ha sido agradable. La temperatura en torno a los 20 grados nos ha hecho olvidar las noches tropicales de Zaragoza y nuestro ubicación es silenciosa solo alterada al amanecer por el trinar de los pájaros.

Hoy vamos a hacer una incursión en las playas. La más famosa la de La Marina. Pero la masificación turística nos impide llegar a ella. Hay que madrugar para no encontrarse con la carretera cortada por una valla y custodiada por un agente policial. Pero conseguimos acceder a la playa de Carvalho a través de un túnel ya que todas estas playas son pequeñas calas de aguas cristalinas. A pesar de las dificultades, los intrépidos turistas las alcanzan para colocar la marca de verificación en su cuaderno de viajes.

Por la tarde, decidimos ver el atardecer en el Cabo de San Vicente, el punto de tierra más suroeste del continente europeo.  Nuestra decisión como en el caso de las playas de "culto" es compartida con varios miles de personas que hemos hecho un centenar de kilómetros para ver este fenómeno diario de la naturaleza. Tuvimos suerte y no estaba nublado.

Volvemos a tiempo para cenar en nuestra Fiesta de la Cerveza donde observo como un agente de la Guardia Civil española vestido con su uniforme comparte vigilancia con sus colegas de la GNR (Guardia Nazional Republicana).

Por este día, nada más. A pesar de las multitudes y del sonido de los grupos electrógenos de la caravana de bebidas, el atardecer en el Cabo de San Vicente merece la pena. No olvidar la ropa de abrigo, incluso antes de anochecer el viento es frío.

Viaje Algarve: Primer día

 De Madrid a Faro poco más de una hora que se descuenta porque Portugal tiene el horario que le corresponde según el meridiano que le atraviesa.

Aterrizado, los viajeros low cost debemos buscar donde nos recogerá el microbús que nos lleve a las instalaciones del Rent a car.

Una vez realizada las operaciones de alquiler del coche partimos hacía Silves, una población del interior que fue capital del Algarve en los tiempos en que las periferias no eran motor económico como lo son en la actualidad.

Por la mañana visitamos Punta de la Piedad una zona de costa escarpada junto al pueblo de Lagos .

Nuestra localización en los próximos días será Ponte Romana, un alojamiento peculiar, curioso. Como una antigua posada de caminos. De hecho, se encuentra junto al puente, actualmente en reparación, del municipio de Silves sobre el río Arade.

El hostal tiene una pequeña piscina y un espacio abierto muy agradable y relajante. Enfrente, en la otra orilla del río, hay una fiesta con música y chiringuitos que venden cerveza y alimentos. Por un módico precio, te dan una jarra  y unos token para que te la llenen en el puesto que elijas. Una vez acabada hay un servicio de sustitución por otra jarra limpia y fría. 

Es como estar en las fiestas del verano del pueblo. Además el personal del hostal es próximo.

Nos vamos a Madrid (Viaje Algarve)

 La gente de provincias cuando nos vamos a un destino distinto de los que nos ofrece nuestro aeropuerto local con las compañías los cost, debemos desplazarnos hasta la capital de España o hacia Barcelona. Como los vuelos baratos suelen salir a horas tempranas, hay que buscar la posibilidad de hacer noche en Madrid.  Hay que hospedarse en un hotel barato, de esos que no se puede hacer el check in hasta las tres de la tarde. Se acabó aquella pregunta de "¿Está la habitación disponible?" y la respuesta "Voy a ver si ya ha pasado el servicio de limpieza. Ahora el horario de entrada es a golpe de corneta. Me cuentan de un hotel que hizo esperar diez minutos al huésped a que tocará la campana del reloj.

Afortunadamente, podemos dejar el equipaje y no tener que llevarlo con nosotros. Aprovechamos para desayunar y decidir que hacemos hasta la hora en que podremos acceder a nuestra habitación.

En primer lugar, acudimos a una exposición de autores de vanguardia que hay en la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte. A la entrada las y los educadores sociales protestan sus condiciones precarias de trabajo.

Me sorprende que algunos de los edificios de la Comunidad de Madrid están custodiados por la Guardia Civil y no por la Policía Nacional o entidades privada como ocurre en otras comunidades. Pero Internet que lo sabe todo me explica: 

La Guardia Civil custodia edificios oficiales de la Comunidad de Madrid mediante un Convenio de Encomienda de Gestión específico firmado con el Ministerio del Interior. Esto no ocurre igual en otras comunidades porque cada región organiza la seguridad de sus sedes con recursos propios, como policías autonómicas (Mossos, Ertzaintza, Policía Foral) o seguridad privada y cuerpos locales.

El calor aprieta esta mañana porque lo más inteligente es sentarse en la terraza de la Taberna Real junto al Teatro Real que está sombreada y donde saborear una fresca cerveza.

La comida en este barrio de las letras hay un sitio recomendable donde acuden los madrileños: LaMucca De Prado.

Finalmente, a la hora establecida accedemos a la habitación, podríamos decir celda dadas las dimensiones y la visión desde la ventana.

Por la tarde, acudimos a un museo municipal un tanto desconocido: el Museo de San Isidro donde hay una actuación de tres mujeres con un laúd, una soprano y una narradora. Aprovechamos para ver el museo que tiene un carácter etnográfico con dedicación al santo y donde descubro que Madrid en el siglo XI era musulmana y en el siglo XIV una ciudad del reino de Castilla.

Una cena ligera y a descansar que tenemos que levantar temprano para llegar al avión con destino el Algarve portugués.