Tour de France: Resumen o Nostalgia

Año 2018

Esta entrada es un resumen de las experiencias transcurridas en el Tour. He revisado las cuarenta y cuatro entradas que hay con esa etiqueta. Siempre me gustó ver el tour por televisión en las tardes de verano, en el frescor de la habitación con las persianas bajadas y echando una cabezadita cuando la competición entraba en esos momentos aburridos.

Esta misma pasión la transmití a mis hijos que compartían esa visión. Alessandro aprendió a ir en bici solo después de intentar quitar las cuatro ruedas de su bici a martillazos. Así, que cuando cumplió dieciséis años y le regalaron una bici de carreras con un solo plato, había que ir a ver el Tour en directo. 

Había visto en las retransmisiones como muchos espectadores veían pasar a los ciclistas junto a sus autocaravanas (camper para los italianos). ¿Por qué no hacerlo nosotros así? 

Alquilamos una autocaravana. La primera vez que la ví y me dijeron que tenía que conducir aquello, casi estuve por echarme atrás. Pero ya había pagado y Ales la miraba totalmente ilusionado. Comenzó la aventura.

Año 2026

Año 2018: Seis etapas, un día de descanso y paso por Bedarieux, el pueblo de mi padre.

Año 2019: Siete etapas, dos días de espera en la montaña y cinco entradas adicionales.

Año 2020: Año Covid, se celebró del 29 de agosto al 20 de septiembre.

Año 2021: Cuatro etapas

Año 2022: Cinco etapas

Año 2023: Dos etapas

Año 2024: Cuatro etapas

Año 2025: Nos lo saltamos porque Ales comenzó unas prácticas el 1 de julio.

Año 2026: Tres etapas de montaña. 

Escribo para no olvidar. De hecho, había contado un año más, pensaba que eran ocho y no siete. El tiempo pasa rápidamente y las experiencias se agolpan. Nos preguntábamos, ¿en qué año pasamos por esta carretera?, ¿era éste el restaurante en el que no pudimos cerrar?, ¿era ésta la carretera en la que tuvimos que volvernos porque había un derrumbamiento por las lluvias? 

Espero que en el 2027, en el 2028 y en el 2029 pueda narraros otras crónicas. 

Alpe d'Huez (2026-2)

 Nuestra última etapa de este Tour y vamos a pasarla juntos en el Coll de la Sarenne junto a la presa de Chambon. Se trata de una subida previa al Alpe d'Huez  que alcanza los 2000 metros con un desnivel medio  de 5,7 %.

A la salida

 Nos situamos a pie de carretera. La gendarmería ha decidido no dejar pasar a los ciclistas después de las 11 de la mañana, pueden hacerlo desmontando pero algunos cuando no están a vista de gendarme se vuelve a subir hasta el siguiente gendarme . Para los coches está cerrado desde hace días porque en lo alto hay un quebrantahuesos que está con su cría.

 A pesar de estar previsto, la caravana publicitaria no pasa por nuestra posición. Suponemos que por seguridad del quebrantahuesos y de la multitud de espectadores que nos agolpamos en la subida han tomado esa decisión que figuraba en el plan de ruta de la etapa.

 Así que la espera de los ciclistas se hace más larga. Cuando van a llegar los ciclistas el azar nos ofrece una experiencia nueva en el Tour: estar junto a unos auxiliares que reparten bidones con líquido y bolsas de hielo del equipo Visma. En cierto momento se acercan dos personas acreditadas que hablan en inglés y que Alessandro identifica como invitados del patrocinador americano del grupo Visma. Habla con ellos porque nos preguntan cómo va la carrera que estamos siguiendo por Internet. Antes se conversaba más entre el público porque uno seguía por la radio, muy pocos por Internet y se indicaba aquellos de va escapado Fulano o el maillot amarillo ha perdido X minutos. Ahora, todos tienen su conexión y la interacción con el vecino es menor.

Cuando llegan los corredores, los auxiliares dan el agua a todos sean o no de su equipo, también vemos como algún coche oficial ayuda a subir a un corredor que anda desfallecido. El Tour es muy exigente y el calor en estas montañas al mediodía también.

Los corredores llegan repartidos en varios grupos porque la carrera está decidida hace muchos días porque POGAÇAR es un fenómeno y los demás están cansados. Solo el ecuatoriano Carapaz que lo ha intentado varios días sin conseguirlo, lo está intentando y lo consiguió.

Cuando pasa el coche que dice que ya es el último, comenzamos a descender y volver al hotel. Y esa será otra aventura porque nos encontraremos el atasco de personas y ciclistas que aparece en la foto.

Pero como todos los años, ha merecido la pena venir al Tour: escribir para no olvidar, buscar enlaces para aprender, observar el comportamiento humano y, sobre todo, compartir unos días con Alessandro que era un adolescente que su padre le llevaba al Tour y, ahora, es un joven que me lleva al Tour. 

Alcanzaremos el décimo aniversario en el Tour de 2028; espero.

Alpe d'Huez (2026-1)

 Como el día anterior, hay que madrugar y tomar nuestros respectivos vehículos. Hoy el desayuno ha sido mejor porque a nuestras provisiones hemos añadido un croissant y un pain au chocolat de la boulangerie  La Marjolaine que hay enfrente de nuestro apartamento.

El ciclista prepara su avituallamiento para subir a la montaña aunque en esta meta va a poder encontrar servicios de restauración. El Tour finaliza en estaciones de esquí que pueden acoger y permitirse económicamente lo que supone este espectáculo ciclistico.

Por mi parte, mi objetivo es alcanzar el Alpe d'Huez a través de un recorrido que supone unos 25 kms en coche, equivalente a 1 hora, y luego 30 minutos de la telecabina de Auris a Alpe d'Huez.  Pero a un kilómetro y medio de la telecabina, un voluntario con chaleco refletcante, me dice que debo dejar el coche en la carretera porque el aparcamiento está completo. Paro, lo aparto junto al guardarail, bajo del coche y a la sombra del portón trasero reflexiono mis alternativas:

a) Subir andando por 1,5 kms para montar en el telesilla, llegar a Alpe d'Huez, caminar para intentar encontrar a Alessandro en la marabunta de gente que se encuentra allí, pasar la jornada al sol; una vez acabada la carrera, vuelve al telesilla para otra media hora (quizás sople viento) para luego llegar hasta el coche e intentar salir de aquella carretera estrecha. Y luego otras dos horas para llegar a Les Deux Alpes ya que los recorridos resultan más lentos al final de la etapa.

b) Aprovechar el momento en que ya no vienen más vehículos y volver al hotel tranquilamente y ver la etapa en televisión. 

Dije que había que sufrir un poco, pero no sufrir mucho.

Así que en la terraza del hotel con la vista que aparece en la fotografía, me preparo el vermú y veo la etapa. En el llano, mientras los ciclistas se alimentan y cogen fuerza, yo echo una cabezadita. En los últimos kilómetros, envío a Ales por whatsapp la información de cómo va la carrera.

Al final, me acerco al valle a recoger a Alessandro que tarda en bajar con la bicicleta. Aunque estoy tranquilo porque en Francia se respeta mucho a los ciclistas, dentro del coche es más seguro. No obstante, puedo señala como éxito que no he tenido ningún incidente ni con coche ni con ciclistas y aseguro que conducir por estas estrechas, sinuosas y concurridas carreteras no es fácil, aunque se basa en el respeto y en el orden de vulnerabilidad. "Si no puedes adelantar con el coche al ciclista sin provocarle una maniobra con riesgo, tu frenas y vas a su velocidad".

Mañana, más.

Tour 2026: Orcières

Al despertar por la mañana, los destinos de Alessandro y el mío se dividen porque él marcha en bicicleta y yo conduzco el coche. Eso significa que los lugares a los que podemos acceder son distintos porque los horarios de cierre de las carreteras son distintos para coches y para bicicletas, y también distintas según los tramos. Es muy difícil de saber pero con un poco de información por Internet, un poco de intuición y un mucho de fortuna se consigue una buena posición.

Alessandro llegó hasta el final de la etapa, yo aparqué en un camino a pie de carretera junto a la población de Le Cros. Al poco de llegar, apareció una furgoneta con gendarmes de la que bajo una agente que controlaría que por ese camino no se incorporara nadie a la carretera.

Yo me dirigí al pueblo buscando un restaurante mientras esperaba la caravana publicitaria. NO veo nada por lo que recurro al Maps que me indica que hay un restaurante a 400 metros. Lo busco y entre grandes árboles está. A la sombra de un gran árbol, tomo un menú de 20 € compuesto por una sopa de melón, una ensalada local que contiene unas decorativas patatas que se comen con miel y como postre un pastel de chocolate y coco.

Aproximadamente a las tres de la tarde llega la caravana publicitaria con sus vehículos estrambóticos repartiendo camisetas y gadgets. Mi resultado no ha sido tan malo: un par de camisetas y un medidor de dibujo de la rueda.

Noventa minutos más tarde, llegan los corredores divididos en varios grupos pero en esta zona llana que me encuentro apenas tengo tiempo para verlos. 

Luego pasada la carrera, me queda recoger a Alessandro que tarda en bajar de la montaña porque la Gendarmería organiza la salida de la montaña de la forma que considera más segura para todos. Todavía me sigue sorprendiendo la poca accidentalidad que se produce en el Tour con todos esos millares de personas y de vehículos desplazándose.

Nuestro nuevo destino es Les 2 Alpes, próximo al Alpe d'Huez que es la meta de las dos próximas etapas, solo son unos 180 kilómetros para los que invertimos más de tres horas. Hemos conocido que el camping de autocaravanas está colapsado en el Alpe D'Huez. En la base de la montana, en Bourg d'Oisans la retención de vehículos es de más de diez kilómetros. La llegada al apartamento la hacemos recogiendo las llaves en un buzón del que nos han enviado el código para acceder. Estos apartamentos low cost exigen que te hagas tu mismo la cama. 

En fin, si quieres disfrutar del Tour también hay que sufrir un poco.

Salida al séptimo Tour

 Algunas obligaciones personales nos retrasan la salida hacia nuestra primera parada. Avisamos a nuestro alojamiento ya que los que no son Hoteles tienen unos horarios de entrada muy limitados. El low cost tiene estos inconvenientes. 

Nuestro destino está a solo cuatro horas de Legnano pero tenemos noticias de que hay un incendio en las proximidades de la carretera por donde deberíamos llegar en ese tiempo. En caso contrario, nos obligaría a dar un rodeo y aumentaría el tiempo necesario para llegar a La Pastorale. Los últimos kilómetros los realizamos por un estrecho camino en el que tenemos que atravesar un torrente por un puente de tablas.

Se trata de un alojamiento rural en una antigua casa de campo pero que cuenta hasta con cargador eléctrico para los coches.  Solo sirven desayuno por lo que tenemos que acudir a la localidad de Chogues que, como todos los miércoles
veraniegos, celebra una noche con mercado nocturno (para los franceses la nocturnidad acaba a las 21h. cuando todavía es de día). Así, que casi nos quedamos sin cenar si no llega a ser por un establecimiento que tenía mesas para autoservirte ya que los restaurantes estaban "désolés" de no poder ofrecer disponibilidad para dos.

Nos vamos rápidamente a dormir porque mañana, como siempre en el Tour, toca madrugar para poder llegar al lugar deseado para ver la carrera o para subir en bicicleta hasta el final de etapa.

Hacia el Tour

Cuando uno no mira la agenda para organizar los viajes provocas que tengas que tener la flexibilidad para encontrar un vuelo low cost desde Portugal hasta Italia para desde allí, cumplir la tradición de acudir acompañado de mi hijo al octavo tour de France. 

Al principio yo llevaba a Alessandro, ahora Alessandro me lleva a mí. Siempre ha subido en bicicleta pero este año creo que se ha preparado más que en otras ediciones. Puede verse sus tiempos y recorridos en Strava.

A pesar de mi experiencia en vuelos, los viajes me resultan muy estresantes, especialmente en verano. Hay que soportar grandes filas, esperas, aglomeraciones. El perfil de los viajeros es multiedad: grupos de jóvenes, familias con niños, parejas con bebés, personas solitarias. Y salvo que viajes a primera hora de la mañana, siempre hay retrasos motivados por huelgas aquí o allá, inclemencias meteorológicas o, como ocurre en las carreteras, densidad de tráfico. El cielo es amplio pero las pistas de aterrizaje son las mismas para muchos más aviones.

El retraso de mi vuelo es de sólo una hora que no afecta a mis planes y tengo la suerte de que mi hijo pasará a recogerme y no dependo de horarios de autobuses o trenes para llegar a mi destino final.

El aeropuerto de Bérgamo comenzó siendo un aeropuerto local con compañías de segunda categoría cuando lo utilice por primera vez en la navidad de 2005. En la actualidad es un gran aeropuerto y ocupa el tercer lugar por tráfico en Italia solo después de Milán Malpensa (51 millones pasajeros), Roma Fiumicino (31 millones), Bergamo Orio al Serio (17 millones).

La seguridad en el Tour

 En la retransmisión televisiva, escucho el comentario de un espectador que Carlos de Andrés corrobora y da la razón a la queja de que la organización del Tour es muy exagerada porque impide subir con vehículo motorizado desde el día anterior a las 20 horas y que no dejan subir a la meta a los particulares con la bicicleta varias horas antes (10 de la mañana) de que lleguen los ciclistas.

Pues bien, como espectador que ha acudido durante seis años a la ronda francesa, manifiesto que las medidas que adoptan son las necesarias para mover a los miles de personas que mueven el Tour cada día y durante unos 200 kms. Las dificultades son mayores cuando se trata de lugares que se asciende por carreteras estrechas, con precipicios, con únicas salidas para evacuar a las urgencias y demás dificultades que un miembro de la organización podría detallar.

Es verdad que seguir el Tour no es fácil porque exige una planificación de dónde te vas a situar, dónde vas a pernoctar, y por qué carreteras te vas a mover ya sea con vehículo a motor o con bicicleta. Moverse a pie es más fácil aunque también hay que hacer previsión de calzado, abrigo (puede haber cambios drásticos de temperaturas), gorras, quizás una silla plegable no viene mal.  O llevar dinero en efectivo para comprar una botella de agua en un garito que no tiene tarjetero.

A continuación enumero algunos hechos de mi experiencia que ese comentario improcedente me ha sugerido.    

- Subir a lo alto de un puerto un par de días antes de que pase la carrera.

- Dar la vuelta por el túnel del Mont Blanch

- Aparcar a varios kilómetros pero que las localidades favorecen con grandes aparcamientos gratuitas. .

- Asertividad de la policía por la seguridad de los corredores o simplemente por respetar las normas y no pasarse de listo.

- Evacuación de la montaña acabada la carrera: el carril de bajada es para las emergencias, los autorizados y las bicicletas incluso los peatones porque en la derecha la gendarmería obliga a permanecen parados los vehículos a motor hasta que reciban las instrucciones oportunas.

Podría seguir pero me he cansado. Pincha en los enlaces y podrás leer mi experiencia.

TOUR 2025

 Con la pena de no haber podido estar este año en el Tour, casi se acaba la actual edición sin hacer ningún comentario. Como podrá verse en la etiqueta Tour de France de este mismo blog, he acudido con mi hijo a este evento desde 2018 con la excepción del año pandémico de 2020. Este año por motivo laborales,  - el adolescente del primer año ahora es un trabajador - hemos tenido que renunciar a esa escapada y verlo por televisión. 

Primer año en el Tour con camper

Como es obvio, no es lo mismo verlo que estar allí porque el Tour de France no es una carrera ciclista, es un espectáculo, es una romería, es una fiesta nacional francesa pero también de los países de los corredores que van en las primeras posiciones (daneses, galeses, eslovenos, etc.), es una fiesta mundial porque los aficionados aplauden a sus nacionales como a los que no lo son. También hay españoles, especialmente vascos, pero también aficionados de Andalucía aunque en los últimos tiempos no tengamos ningún corredor ni equipo que nos ilusione.

Por eso, los comentarios patrióticos de Carlos de Andrés de TVE enfatizando las acciones de los corredores españoles o del Movistar no me gustan. Pero de los comentarios de la tele, escribiré mañana.

Tour 2024: Montecarlo

El Tour tiene varias novedades para nosotros:

- Asistimos a la etapa final aprovechando que no finaliza en Paris. Bastante tienen con el lío de los Juegos Olímpicos.

- Asistiremos a una etapa individual contra el cronometro.

- La ciudad de Montecarlo, en el principado de Mónaco, es la salida de la última etapa y allí nos dirigiremos. Ciudad que no visito desde 1999 en el que pasé camino de Italia con la madre de Alessandro.

Hemos dormido en un apartamento en Roquebrune-Cap-Martin junto a la estación de ferrocarril que nos permitirá alcanzar la ciudad de Montecarlo en apenas siete minutos.

La ciudad está llena de gente pero conseguimos una buena ubicación en las curvas del Hotel Fairmont. Las mismas que recorren en bajada los coches de formula 1 en el Gran Premio, los ciclistas las subirán apenas a un kilómetro de la salida.

El Hotel Fairmont  está ubicado donde estuvo la estación de ferrocarril de MOntecarlo y fue inaugurado en 1965 por la propia Grace Kelly. (actriz, princesa y fallecida prematuramente en un accidente de tráfico)

Se ha hecho muy larga y tediosa esperando el paso de los ciento cuarenta corredores que todavía quedan de los 176 que salieron. Aunque amenizada como siempre por la caravana publicitaria y por los motoristas de la gendarmería  francesa, equipados con sus cazadoras, y los motoristas de la gendarmería monegasca con sus polos de manga corta que parecía que se fueran a la playa. El paso de la curva de unos y otros era distinto, algunos rozaban su tubo de escape sobre esa curva peraltada para bajar y no para subir.

Los corredores han empezado a salir las 14:40 horas y hasta las 19:00 no han pasado los primeros de la general. Se notaba en esa primera subida quienes habían llegado con fuerzas después de tres semanas de carrera y quienes esperaban alcanzar como fuera la línea de llegada de la última etapa.

He comenzado a fotografiar el paso de los diez primeros, cuando ha llegado el americano Matteo Jorgenson, ha caido en la curva delante de mis narices, del susto no he hecho la foto ni antes, ni durante ni después de la caída. NO estoy hecho para el periodismo gráfico.

Tour 2024: Col de Couillole

 Estamos en la estación de esquí de Valberg a sólo 14 kms del Col de Couillole. Parece fácil acceder, pero no durante el Tour que las carreteras se cierran a las 10 de la mañana. No obstante, la organización suele disponer de aparcamiento en las proximidades. Así, lo han hecho en la localidad de Beuil a sólo siete kilómetros de nuestro hotel. 

Alessandro sube con su bicicleta hasta el Col, en menos de la hora que señala Google. Yo acudo a la localidad de Beuil pero lo hago con retraso cuando ya todos los aparcamientos están cubiertos. La gendarmería me ordena dar la vuelta y regreso al punto de partida: Valberg. 

Allí, descubro un sendero con la representación de cada planeta y una explicación astrológica del mismo. Estoy a 1700 metros de altitud, el sol calienta, pero el sendero transcurre por zonas sombreadas por centenarios árboles. Bancos a la sombra me invitan a seguir con la lectura del libro que me he traído. Cuando la carrera está en los momentos finales, sigo la carrera a través de la página web del tour. 

Recomendación para seguidores del Tour y para acordarme yo el próximo año:

Es conveniente buscar el alojamiento en el lugar donde finaliza la etapa de cada día y al día siguiente, madrugar para alcanzar el destino deseado antes de las 10 de la mañana.

La justificación es porque cuando acaba la etapa, el desplazamiento de toda la afición se produce al mismo tiempo y, además, los ciclistas y la caravana del Tour tiene prioridad, por lo que los recorridos se hacen de forma lenta y con continuas paradas. Por la mañana, los desplazamientos son más escalonados, los hay madrugadores, otros se desplazaron por la noche o el día anterior. Así, que encontrará atascos pero no tantos. 

Ah! No olvide llevar una mochila con agua y algo de comer. Las esperas son largas y el sol aprieta. Si va en altura, no olvide llevar algo de abrigo. A las 16:30 a 18:00 que pasan los corredores, en la montaña comienza a hacer fresco. 

Tour 2024: Col de la Bonette

 Los problemas logisticos para moverse en el Tour el día de la etapa con coche son siempre complejos, incluso imposibles. Desde Barcelonette, donde dormimos, se accede con facilidad hasta el Col de la Bonette a 2715 metros de altitud. Alessandro lo sube en bicicleta. No está bien preparado pero es joven. Si tienes la app Strava podrás ver su actividad. Yo aparco el coche en Jausiers, localidad que festeja la llegada del Tour donde se han dispuesto aparcamientos porque la carretera que sube al col está cortada.

Por la carretera suben ciclistas y peatones. Los peatones son los lugareños o los grupos nacionales que siguen a los ciclistas: eslovnos, por Pogaçar o daneses por Vingegaard o belgas por Evenepoel, los tres dominadores de esta edición.

De los ciclistas que suben: todos son jaleados pero especialmente los niños, también hay padres que arrastran carritos, otros que llevan enganchada la bicicleta infantil, incluso hay bebés sobre manillares o sillitas traseras. También hay ciclistas extravagantes que suben con objetos volumisos para hacerse notar. Este año he apreciado que no hay tantas bicicletas eléctricas o quizás que ahora son más discretas.

Dos horas antes de la llegada de los corredores, aparece la caravana publicitaria lanzando objetos lo que me hace reflexionar sobre la sociedad de consumo y la condición del ser humano. Hay personas expertas que acumulan objetos que luego no sabrán donde colocar. ¿Para qué quiere alguien cinco camisetas de puntos? NO sólo los franceses se lanzan a por los gadgets también los extranjeros, corriendo riesgos de caer por un terraplen o recibir un golpe contra una piedra, manifestando una codicia exagerada; aunque de vez en cuando hay gestos generosos de ofrecer algo recogido doblemente al seguidor que está al lado. 

Pero también hay una cierta creatividad para que los gadgets sean lanzados al lugar correcto. Este año hemos visto como un gran cartón con un hueco redondo invitaba a acertar en la diana.

Como se trata de una etapa de montaña, los corredores llegan en varios grupos, por eso cuando han pasado los primeros, comienzo a descender hasta Jausiers donde han colocado una gran pantalla para seguir la etapa y que nos permite a quienes estábamos a mitad de camino, disfrutar de la emoción del final de etapa. El Tour es la fiesta nacional. 

Alessandro tendrá que esperar en la cima a que pase el final de etapa para poder descender. Pero su proeza de llegar a la cima, le ha permitido salir en la retrasmisión televisiva.

Tour 2024: Barcelonette

 La primera etapa a la que acudimos en este tour 2024. 

Desde Villagio Primavera, así se denomina la localidad italiana donde llegamos a medianoche, nos dirigimos a toda prisa a Barcelonette antes de que cierren la circulación a las 10 de la mañana. Vemos los clásicos carteles amarillos pero no conseguimos situar claramente el punto donde cortarán la gendarmería francesa cortará la carretera. Así que descendemos rápidamente el Col de la Magdelene a velocidad de rally.

Cuando legamos,  el personal del tour coloca vallas y dirige la circulación reservando espacios para aparcar los innumerables vehículos que siguen las caravanas: la publicitaria y la de la carrera.  A nosotros, nos corresponde aparcar junto a un almacén de jardinería en las afueras de la localidad.

Como tenemos reservado el Hotel de la Paix para esa noche, nos acercamos para ver si podemos realizar el check in  antes de la hora señalada. Probamos suerte y ... ¡Bingo! La recepción está en Café de la Paix del mismo nombre, el dueño no tiene ningún inconveniente en acercarnos a la habitación - apartamento porque tiene cocina, frigorifico y microondas. Nueva sorpresa, la ventana de nuestra habitación da directamente en el final de la linea de meta.  Véase la fotografía:

Vimos la llegada por la televisión y por la ventana. 

Antes de la llegada de los ciclistas, bajamos a recibir algunos de gadgets de los patrocinadores: gorras, camisetas, llaveros, banderolas, etc., incluso una banana.

Acabada la carrera aprovechamos para ver la ciudad de montaña, señorial con grandes palacios y que tiene experiencia como localidad de paso o de final del Tour. Y una nueva sorpresa, un grupo de aficionados belgas están en una de las calles junto a dos o tres coches de uno de los equipos del tour. En un coche, manejan una botella de champán. De repente, aparece montado en su bicicleta, Campenaerts, vencedor de la etapa del día.

Tour 2024

 Nuestro sexto año en el tour. Alessandro y yo hemos tomado esta actividad como el encuentro entre padre e hijo. No sé por cuanto tiempo durará porque mis fuerzas van en descenso y pienso que cualquier día mi movilidad puede impedirlo.

Este año repetimos la fórmula de partir desde Italia para ver algunas etapas de los Alpes utilizando un coche donde Alessandro lleva la bicicleta. Yo no debo subir en bicicleta y las montañas son muy exigentes. Los dos primeros años fuímos con autocaravana, el primer año 2018, una pequeña, el segundo año 2019. una de 7 metros porque éramos cuatro personas. Nos desplazábamos durante más de diez días siguiendo a los corredores de los Alpes a los Pirineos y de los Pirineos a los Alpes.

En 2020 llegó el Covid y nos trastocó las cuentas. No recordamos bien cómo y por dónde fue cada año posterior: 2021, 2022 y 2023; pero mantuvimos la tradición y hemos llegado al sexto año. Como muchas actividades de la vida no sólo es importante iniciarlas sino mantenerlas. Menos mal que en este blog hay un tag de "Tour de France" para poder verificar nuestros recuerdos.

Ales tenía dieciséis años cuando empezamos, yo debía ocuparme de la organización y de la conducción. Actualmente, él se encarga de casi todo y yo sólo soy el acompañante que busca los hoteles aunque le consulto la conveniencia de la ubicación para que no ocurra como en 2021 cuando alquilé un hotel por el que había pasado la etapa del día anterior.

Veremos que aventuras me depara. 

Ah! Advertencia para despistados: El primer año iba escribiendo la crónica como periodista por la noche, ahora la escribo cuando regreso del viaje a partir de las notas que he ido recogiendo. Gracias por vuestra atención.

Quinto Tour de France

 Desde el año 2018, mi afición y la de mi hijo Alessandro por el ciclismo nos ha llevado a seguir el Tour no sólo desde la tele, sino también a pie de carretera. Desde allí, se ve muy, muy distinto. Es verdad que no se sigue el ciclismo tan detalladamente cómo se hace desde la televisión donde podemos ver distancia entre los grupos, velocidades, pendientes de las escaladas, etc.  Aunque en las llegadas la Organización coloca una super, hiper, maxi pantalla donde se sigue la transmisión pero es difícil encontrar sitio para poder ver la pantalla y  mal ver en directo los últimos metros de la carrera. En cambio, ver la carrera en directo es más que ver ciclismo porque contactas con la gente, con los franceses que para ellos es una tradición, con las personas de otras nacionalidades que siguen fielmente a sus corredores. Yo he aprendido mucha sociología en las cunetas esperando el paso de los corredores. Es una experiencia que recomiendo aunque no te guste el ciclismo. Yo muchas veces ni me entero quien ha sido el ganador de la etapa. 

En 2018, fue nuestro estreno como seguidores del Tour y como usuarios de un camper. La primera noche dormimos en la cima de un puerto de montaña en la frontera franco -italiana. Fue nuestro tour más largo porque les seguimos por los Alpes y luego a los Pirineos, además de una etapa intermedia en la Rhöne.

En 2019, repetimos con la compañía de mi hermana y de mi cuñado Edward que es un americano entusiasta también del ciclismo.

En 2020, fue el año de la pandemia y del confinamiento; por eso, nos lo saltamos como el resto de los aficionados.

En 2021, volvimos de una forma reducida a ver las etapas de los Pirineos. Cambiamos el camper por una furgoneta para llevar las bicis, aunque dormíamos en Bed& Breakfast.

En 2022, seguimos reduciendo nuestra visión a unas pocas etapas en los Alpes con un coche.

En 2023, seguimos reduciendo porque Alessandro ya está trabajando desde hace poco tiempo y sólo dispone del fin de semana para poder seguirlo en directo.

En los próximos días trataré de contar las aventuras. Si quieres ver las de años anteriores, basta con que hagas click en mi enlace a "Tour de Francia".

14 de Julio. Fiesta Nacional

Los españoles no sabemos con que fecha relacionar la fiesta nacional. Quizás porque durante cuarenta años se celebró en las fechas significativas para los vencedores de una guerra que enfrento a los que querían pan y dignidad frente a los que querían conservar sus privilegios de “señoritos. 

Los franceses celebran el 14 de julio como la toma de la Bastilla, asalto a la fortaleza que representa la injusticia y la arbitrariedad de la realeza. 

Siguiendo al Tour, es el cuarto año que me encuentro en Francia en esta fecha tan señalada. El año pasado en los Pirineos pude contemplar en la televisión los desfiles y actos de conmemoración. Este año estoy en un hotel cercano al Galibier y al Alpe d’Huez (dos cumbres míticas de la ronda francesa) en un pueblecito llamado Villar d’Arene en el que he podido comprobar que es la fiesta nacional francesa: la plaza está cerrada y junto a las terrazas se prepara el baile. El primer grupo compuesto de vocalista y acordeón nos sorprende con el “Viva España” que el público bailarín lo ilustra con el “trenecito”. Luego, en el intermedio entre los grupos, vienen los fuegos artificiales: apagan el alumbrado público  y disfrutamos de una sesión de luminosos fuegos en la oscuridad .

La fiesta nacional francesa no es sólo en la capital Paris sino que todos los pueblos celebran ese día. El Tour lo aprovecha. Me comentan que en Italia quieren que la “etapa reina” del Giro se haga coincidir con una fiesta nacional. 

A Alessandro le gusta esta etapa porque se documenta de su historia: sus ganadores, sus tiempos, de este siglo y del pasado. Pero, personalmente ,no me gusta porque hay mucha gente y resulta imposible un momento de silencio que es uno de los elementos de mi imaginario de etapas de montaña. Tampoco lo considero una etapa de montaña porque finaliza en una ciudad (es una estación de esquí pero sus infraestructuras son las de una ciudad) lo que es muy difícil percibir la sensación de precipicio, de rampas, de carretera serpenteante porque los edificios me lo impiden. Es decir, las etapas de montaña del Tour las concibo como un conjunto de naturaleza, verde o gris, arbolada o de roca dura.

En alguna ocasión he comentado la actitud y comportamiento de la gendarmería en el Tour. Pero en esta ocasión tengo dos observaciones.

• El individuo de la foto, no permanecía detrás de las vallas y continuaba a pasar de un lado a otro de la carretera. El gendarme le advierte que eso no contribuye a la seguridad propia ni de los vehículos que suben por la carretera. Pienso, que Él dice que no se preocupe, que el sabe cuidarse.  Todo ello en un tono en el que Él pone su mano sobre el brazo del guardia, incluso la pone sobre su hombre. El joven gendarme aguanta impertérrito y finalmente le deja subido en esa valla con la condición de que no pase al otro lado.

Tenemos que salir antes de que finalice la carrera y no podemos pasar al otro lado del recorrido. Le pregunto al gendarme y la primera respuesta es No se puede pasar pero me dice hay un puente. Para indicármelo, el mismo se desplaza unos diez metros de su posición asignada para que pueda ver el puente. Son asertivos pero amables. No es no pero si puedo le busco una solución.

De todos modos, a pesar del chovinismo francés, el Tour es una melting pot de nacionalidades en las que están de moda los eslovacos de Pogacar y Roglic. El vencedor ha sido un británico:Pidcook.

Como es la etapa reina, aquí la llegada de los dos primeros de la clasificación general.

El mítico Galibier

La etapa del Galibier es mi favorita porque la grandiosidad de sus glaciares

no me cansan de mirarlos. Las panorámicas son espectaculares.

Las colinas cercanas al Lauteret verdes y floridas.Hemos decidido verlos descender desde los 2600 metros hasta el “tornante” anterioral desvío para BriançonLos corredores han pasado a nuestro lado y no tenemos escapatoria porque

el espacio entre la carretera y el precipicio rocoso es de solo unos treinta

centímetros. Los videos y las fotos explican nuestra posición.

A pesar de ser mi cuarto año en el tour, no consigo recoger en la caravana

publicitaria aquellos regalos que me interesan más: camisetas y gorros.

Hay expertos recogedores: personas francesas mayores de cincuenta años

que utilizan todo tipo de técnicas.

Este año he visto utilizar una bolsa que se propone como si fuera una

canasta, resultado: quienes van repartiendo los gadgets se divierten y

se retan a ver quien encesta. Y el experto no tiene que agacharse a recoger

los objetos.

Me ha parecido apreciar un predominio de conductoras en los coches

oficiales aunque son más los conductores en los vehículos publicitarios

y de los equipos ciclistas.

Aproximadamente, dos horas después llegan los ciclistas muy desperdigados

porque la subida al Galibiert es muy dura por el lado norte y

la bajada hasta el Lauteret es técnica. 

En cualquier caso, volveré a esta zona de glaciares, a contemplar estas panorámicas con ciclistas o sin ellos, con el Tour o en cualquier otro momento.

Mégeve. Destino Tour

 12 de Julio.- Mégeve

Las etapas de montaña suelen finalizar en localidades de montaña que se han desarrollado a partir del turismo de nieve. El paso del Tour es un elemento mas para publicitar sus excelencias. Por eso, subir hasta la linea de meta se realiza de forma gratuita a través de remontes y autobuses público. Por otra parte, es el único medio disponible salvo que quieras hacer la ascensión en bicicleta o a pie.

Nuestra posición es a dos kilómetros de meta en un “tornante”
(curva de 180 grados) con algo de pendiente. Estas características lo convierten en un buen sitio que comienza a ser ocupado por lo aficionados y que terminará completado.

En este día, enfoco mi mirada a los mas raros de los espectadores, esos que buscan ser protagonistas y que les enfoque las cámaras de televisión o simplemente llamar la atención de los que suben hacia la linea de meta.

Del primer tipo son los de homarddutour.fr acompañados de un flotador con forma de langosta que no termino de entender qué es lo que promocionan o reivindican. Estos terminan confraternizando con unas chicas que animan al número 128 Zimermann para poder escribir sobre el asfalto mensajes de ánimo para los ciclistas.

De los que llaman la atención de todo aquel que pasa son los muchachos vasco franceses, lo deduzco por la ikurriña que ponen sobre el asfalto. Ofrecen embutido y preguntan a quienes pasan por su nombre o nacionalidad, van diciendo hasta el momento que aciertan y entonces gritan de jubilo. Es una sencilla y barata de entretener el tiempo, además de socializar en algún caso. También animan o incluso “chocan Cinco” a quienes suben en bicicleta y animan a los hijos a que superen a sus padres.

Luego, lo canónico: caravana publicitaria con carreras para coger objetos; aproximadamente a las dos horas llegan los ciclistas muy desperdigados porque la subida era larga y dura. Cuando pasan los primeros clasificados, las personas comienzan a bajar.

En la ciudad, nos espera un atasco y una enseñanza para próximos tour: no hay que dormir la noche anterior cerca de la ciudad donde llega la etapa sino que hay que quedarse a dormir cerca de donde finaliza porque es más fácil desplazarse por la mañana temprano porque son desplazamientos más escalonados que por la tarde cuando finaliza y todo el mundo tiene que salir.

Jornada de descanso en el Tour

Jornada de descanso.

El Tour la hace oficialmente en Morzine, lugar de salida de la próxima etapa. Nosotros hemos encontrado alojamiento en Morillón a sólo 27 kilómetros pero 35 minutos de carretera.

Los corredores suelen alojarse en los hoteles de la zona por lo que hemos tenido la oportunidad de ver pasar entrenando al equipo de Chris Froome por la calle del pueblo.

Los corredores buscan la sombra

Por la tarde, nos hemos acercado a Morzine porque se indicaba que había algunas actividades. Las actividades eran: 

-firma de libros por conocidos ciclistas. Vimos a Thevenet, ese francés que Indurain no le permitió ganar ningún Tour.

- una gymkana en bicicleta

- un mini golf con obstáculos ciclistas como cantimploras, postes kilométricos

- una fila para fotografiarse con la mascota de la región

- una pantalla gigante con un video publicitario de la región con la solicitud del Presidente Macron de que se conceda a Francia el mundial de ciclismo de 2027.

He salido un poco defraudado, esperaba más. Visto esto, hemos decidido explorar un recorrido distinto a Morilon con la seguridad de que iba a durar mas tiempo. La Departamental 354 sube hasta el col de Joux Plane a unos 1700 metros de altitud por una estrecha carretera desde la que contemplar montañas y valles de esta zona. 

Y no dio para mas. A prepararse para la etapa de mañana. 

La romería ciclista

El Tour es lo más parecido a una romería. Si coincide que es domingo y que es una de las pocas veces que pasa por Suiza, el parecido comienza a convertirse en una identidad. No sólo suben los aficionados al ciclismo, sino que sube toda la familia. Los vecinos se encuentran y departen conversación acerca no sólo de la carrera sino de todo lo cotidiano. Los jóvenes locales aprovechan para poner un chiringuito ofreciendo bebidas y salchichas o lomo de cerdo a la plancha y, así, sacar un dinerillo para las fiestas.

La espera al sol no se hace muy larga porque a mil metros sobre el nivel del mar corre una ligera brisa y el verde de alrededor refresca la sensación de calor veraniego. Además continuan a pasar coches autorizados y ciclistas aficionados. Solo falta una hora para que llegue la caravana publicitaria. La gendarmería obliga a los ciclistas que quieren emular a los profesionales, a que desmoten de sus cabalgaduras (bicis). Deben caminar con la bicicleta en mano.

Luego llega la caravana publicitaria, repartiendo gadgets (llaveros, gorras, sobres de lavado). Este año echamos en falta al patrocinador “Cochonou” que lanzaba bolsitas con unos trocitos de salchichón.

A las dos horas aparecen los ciclistas.  No nos hacen esperar mucho: una veintena de corredores marcha por delante del pelotón con el líder a tres minutos. Pasa el pelotón, los coches de los directores y por aquí la fiesta ya se acabó.

Los romeros, perdón los aficionados y espectadores, vuelven a la localidad de Chateau d'Oex.

Dos novedades de esta jornada:

- Por primera vez, veo que los motoristas de la policía van por parejas, uno va de “paquete” con una mochila.

- Se produce un incidente con un vehículo oficial que invade el campo donde antes se encontraban los aficionados. No hay daños que lamentar, pero un espectador afectado exige la presencia de la gendarmería que llega rápidamente para ver que ha sucedido y regular la velocidad de los vehículos que, con la carretera cerrada, abusan de la velocidad.

Primeras Etapas del Tour 2022

 Nuestra cuarta temporada en el Tour. Este año nos acercaremos hasta las etapas de los Alpes. Por eso, la salida la hacemos desde Italia y con coche. Nos alojaremos en hoteles o B&B, los dos primeros años lo hicimos desplazándonos en una autocaravana de etapa en etapa. Este año es la primera vez que Alessandro puede conducir. Vamos cambiando nuestras costumbres.

El vuelo FR4634 de Ryanair lo he utilizado desde su puesta en marcha. Antes era más cómoda la hora de salida pero ahora obliga a madrugar. Pero siempre es un alivio tener el aeropuerto a quince minutos de casa y la entrada al control después de 100 metros escasos de la Terminal. 

He llegado con tiempo.  Como casi siempre el arco de detectar ha pitado.  Levanto brazos para que pasen el detector manual pero me dicen que es el aleatorio. Somos varias ocasiones en el que soy “el aleatorio”. Hoy creo que me estaban esperando el segurata y el guardia civil de fronteras que ha sido quien ha realizado el control de substancias a mi equipaje. Pero han estado amables y hasta me han deseado buen viaje.

El recorrido del vuelo está atravesando los Pirineos. Esto es novedoso ya que habitualmente sigue el curso del río Ebro para llegar a Italia a través del mar. Nos permite apreciar la diferencia entre el lado sur de los Pirineos de color marrón y el lado norte, el francés, de diferentes matices del verde. A pesar de mi experiencia de viajes en avión, me impresiona cuando paso junto a los picudos Alpes franceses, en los que aprecio pequeños glaciares. Estoy más habituado a la distancia de 10.000 metros junto al mar.

He tenido suerte porque mi fila estaba vacía. Todo para mí a pesar de que el vuelo estaba lleno según decía la azafata y había visto en la Terminal donde había muchos niños ruidosos que ahora no se oyen en el avión. Estoy barajando la posibilidad de que no los han dejado embarcar por algún motivo. La suerte continua porque el comandante indica que llegaremos con quince minutos de anticipación sobre el horario previsto.

Ales me recoge en el aeropuerto de Bergamo y después de cargar con la bicicleta y el equipaje partimos hacía las proximidades de la etapa del domingo. Google dice cuatro horas pero una parada para descansar, un sinfín de curvas, algunas rotondas para evitar las autopistas de peaje suizas y un rodeo por las carreteras cerradas con motivo del Tour en Aigle (sede de la Unión Ciclista Internacional) lugar de salida de la etapa; finalmente son casi seis horas las que invertimos en llegar a nuestro alojamiento en Chateau d’Oex.

Cena en un Chalet precioso y con un panorama inigualable. Tomamos la fondu ya que estamos en la tierra del Gruyere. Y después de un pequeño paseo para rebajar la cena, nos vamos a descansar.