Homenaje a las Universidades Laborales, extinguidas en 1978

Un artículo de Toni Silva, en la Nueva España. Fue compañero en la Universidad Laboral de Córdoba.
"Permítanme  escribir  hoy  de  las  Universidades  Laborales  (UULL),  esa  gran  institución  educativa que  existió entre  1955 y  1978.  Yo, igual  que  otros  142.050  españoles  de  la  clase  obrera,  pude  estudiar gracias  a  ella,  sin  duda  la  más  positiva  de  las  creaciones  del  franquismo, juntamente  con  la  Seguridad Social.  Por  cierto,  ambas  iniciativas  estuvieron  ligadas  al  palentino  José  Antonio  Girón  de  Velasco, Ministro de  Trabajo  desde  1941  hasta  1957, cuando  el  régimen  empezó a  maniobrar para  salir  de  las aguas  de  la  autarquía  y  se  arrimó a  EEUU, que  nos  necesitaba  para  la  guerra  fría.  Los  tecnócratas  se impusieron  al  falangismo  dentro  del  gobierno  de  Franco  y  neutralizaron  a  Girón,  acusándolo  de despilfarro  en  las  UULL, especialmente  en  la  de  Gijón, buque  insignia  de  todas  ellas.

 Ahora  se  cumplen  50  años  de  mi  ingreso  en  la  Universidad  Laboral  “Crucero  Baleares”  de  La Coruña  (de  arquitectura  espartana  y  racionalista,  nada  que  ver  con  la  monumental  de  Gijón)  con  11 años  para  empezar  el  Bachillerato,  dejando  atrás  mi  escuela  de  Torre,  mi  familia  y  mis  amigos. Naturalmente,  hubo  en  ello  un  algo  de  desgarro  (sobre  todo  par a  mis  padres,  siendo  yo  hijo  único), pero  me  adapté  como  pude  al  régimen  de  internado,  pues  me  habían  repetido  tantas  veces  que  tenía que  aprovechar  aquella  oportunidad  que  me  aferré  a  ella  como  náufrago  un  madero.  Y  aferrado conseguí  acabar  la  carrera, conservando  hasta  el  final  la  beca  de  las  Mutualidades  Laborales, que  era un  montepío un  seguro  pagado  por  los  obreros  españoles al  que  Girón  de  Velasco  endosó  el  coste de  la  construcción  de  las  UULL  y  de  las  becas  de  los  estudiantes.  Como  mi  padre  trabajaba  en  el lavadero  de  Torre,  su  Mutualidad  era  la  de  Extractivas, y  esa  fue  la  que  pagó mi  beca.  Gratitud eterna debo.  Se  dice  que  en  los  años  60  cada  alumno  costaba  32.500  ptas.,  que  en  los  años  70  pasaron  a 100.000 para  la  “beca  salario”  de  la  carrera.

Las  Mutualidades  se  dieron  por  extinguidas  (junto  con  las  propias  UULL  y  varios  organismos  más, como el  INP  o  el  PPO)  en  1978,  por  un  decreto  del  gobierno  de  Adolfo  Suárez.  La  nueva  democracia española  no  supo  (ni  intentó)  encajar  aquellos  formidables  centros,  dependientes  del  Ministerio  de Trabajo,  en  el  sistema  del  Ministerio  de  Educación  y  Ciencia,  e  hizo  lo  más  fácil:  cerrarlas,  quitárselas de  encima  y  transferirlas  a  las  comunidades  autónomas, que   por entonces  se  estaban  inventando  a  sí mismas  y  no tenían  tiempo,  ganas  ni  capacidad  para  darles  un  sitio  y  un  contenido.  Cada  uno  de  los centros  pasó  por  su  propio  calvario  (algunos  incluso  criando  maleza)  y  en  la  actualidad  unos  son institutos  y  otros  centros  universitarios.  El  de  Gijón,  orgullo ayer de la  clase  obrera, purgó su pecado original  franquista  durante  años  hasta  que  el  gobierno  de    Álvarez  Areces  se  gastó  una  millonada  para crear  allí  un  fistro  llamado  “Laboral  Ciudad  de  la  Cultura”,  una  cosa  tan  inútil,  deficitaria  y  absurda como  el  Centro Niemeyer.

La  idea  embrionaria  de  las  UULL  surgió en  1948,  en  reuniones  de  Girón  con  antiguos  alumnos  de la  Escuela  de  Capacitación  Social  de  Trabajadores,  creada  en  Madrid  en  1942  y  dependiente  del Ministerio  de  Trabajo,  y  creció  tomando  como  guía  la  Universidad  del  Trabajo  Paul  Pastur,  fundada en  Charleroi,  Bélgica,  en  1903,  bajo  postulados  socialistas.  Aún  existe,  para  ejemplo  y  oprobio  del estado  español,  que  devora  a  sus  hijos  como  el  Saturno  goyesco. El  anuncio  público  lo hizo  Girón  en Sevilla  el  2 6  de  noviembre  de  1950,  en  una  arenga  inequívocamente  falangista  a  los  mandos  de  las Mutualidades  y  Montepíos  Laborales:  “Con  el  dinero  de  los  Montepíos,  camaradas  (…),  vamos  a rescatar  al  proletariado  de  la  esclavitud.  Sois  los  primeros  españoles  a  quiene s  confío  este  plan  de Franco,  porque  sois  vosotros,  los  rectores  de  los  Montepíos,  quienes  tenéis  que  realizarlo  (…).  Vamos a  crear  gigantescas  Universidades  Laborales  (…)  donde  se  formen,  además  de  obreros  técnicamente mejores,  hombres  de  arriba  a  bajo,  capacitados  para  todas  las  contiendas  de  la  inteligencia,  entrenados para  todas  las  batallas  del  espíritu,  de  la  política,  del  arte,  del  mando  y  del  Poder  (…)  Atención, camaradas.  Vigilancia  y  decisión.  Tratarán  de  decirnos  que  estamos  locos”.  El  aviso  fina l  no  va dirigido  a  la  oposición  de  izquierdas,  inexistente  entonces,  sino  a  los  enemigos  de  la  revolución falangista  dentro  del  régimen,  que  eran  también  los  enemigos  que  ya  tenían  las  UULL  antes  de  nacer. Antes  de  que  cesaran  a  Girón,  tuvo  tiempo  de  inaugurar  las  UULL  de  Gijón,  Sevilla,  Córdoba  y Tarragona, además  de  impulsar  la  de  Zamora.  En  1978 se  inauguró  la  última,  la  de  Vigo.

La  idea  de  Girón  para  las  UULL,  y  de  su  ilustre  e  ilustrado  Subsecretario,  el  zamorano  Carlos Pinilla  Turiño,  era  superar a  los  Institutos  Laborales  con  una  amalgama  de  escuela  técnica  socialista (como  la  belga  de  Paul  Pastur), de  elementos  pedagógicos  krausistas  liberales  (educación  integral  de la persona, cosa  que  se  hizo  muy  bien)  y  de  democracia  orgánica  vertical,  jerárqu ica  y  fascista.  Todo ello  iba  junto y  bastante  revuelto  en  el  paquete,  y  supongo  que  también  dentro  de  la  cabeza  de  Girón. Lo que  se  pretendía  era,  en  terminología  gironiana,  aplicar  desde  el  gobierno  la  revolución  falangista: emancipar  al  obrero  a  través de  la  cultura  para  que,  por  una  parte,  España  consiguiera  una  producción aceptable  dentro  de  la  feroz  autarquía  de  la  época, y, por  otra,  crear  una  nueva  clase  social  de  técnicos (o  “cuadros  intermedios”)  que  fueran  capaces  de  dirigir  fábricas,  empresas,  e l  sindicato, corporaciones  y  poco  más,  dejando  las  altas  esferas  del  poder  para  los  elegidos  por  el  dedo  de  Franco. Tan  cándido  planteamiento  no  podía  salir  bien  y  no  salió,  ya  que,  aparte  de  la  caída  en  desgracia  del propio  Girón,  los  alumnos  de  las  UULL, y  especialmente  a  partir de  1964, no  se  creyeron  la  milonga de  ser  los  elegidos  para  pastorear  la  España  obrera  del  franquismo,  sino  que  cada  uno  luchó luchamos-- para  conservar  la  beca  y  buscarse  la  vida.  Lo  que  sí  salió  bien  fue  la  excelente  educación r ecibida  en  las  UULL  tanto  a  nivel  académico  (se  estudiaba  en  serio  para  no  perder  la  beca)  como humano,  con  actividades  diarias  de  todo  tipo  y  una  riquísima  convivencia  entre  muchachos  de  toda España.  En  mi  clase  había  incluso  uno  de  La  Gomera,  lo  más  recó ndito  del  país,  aunque  el  primero que  conocí  nada  más  llegar  era  de  Posada  de  Llanes,  Juan  Carlos  Villaverde  Amieva,  más  tarde compañero  también  en  la  UL  de  Córdoba  y  en  la  Facultad  de  Filología  de  Oviedo,  y  siempre  amigo fraternal.  También  había  en  la  UL de  La  Coruña  en  1967  uno  de  Berbes,  Jorge  Luis  Pando,  otro  de Posada, Evaristo  Llaca,  dos  de  Infiesto  y  varios  asturianos  más. La  inmensa  mayoría  procedíamos  de familias  obreras  y  de  pueblos,  no  de  ciudades,  lo  cual  afirma  la  idea  fundacional  de  dar  acceso a  la educación  a  los  más  desfavorecidos  de  la  nación.

En  la  foto  que  acompaña  al  artículo,  de  1º  de  Bachillerato,  salimos  los  tres  con  la  ropa  que  nos daban,  incluida  en  la  beca.  Camisas,  pantalones, jersey, cazadora,  zapatos,  botas,  ropa  de  deporte, albornoz... y  dos  monos  de  trabajo  (como  el  que  lleva  Villaverde  en  la  foto),  que  se  usaban  solamente para  dos  horas  semanales  de  trabajos  manuales.  Tan  surrealista  dispendio  era  producto  de  que  en principio  las  UULL  estaban  enfocadas  solamente  a  enseñanza s  técnicas  y  oficios,  con  muchas  horas de taller.  Nuestra  quinta  fue  de  las  primeras  en cursar  Bachillerato General  (y  no  Bachillerato  Laboral), pero  el  aparato  gestor  no  se  había  actualizado  y  nos  seguían  dando  los  dos  monos  de  taller.  El  otro chico  de  la foto  se  apellidaba  Roces  Tamargo  y  era  de  La  Felguera;  llegó  con  su  madre,  recién enviudada  de  un  minero,  y  al  verme  asturiano  y  grandón  me  rogó,  llorando,  que  cuidara  de  su  hijo. Me impactó. El  chico  no  se  adaptó al  régimen  de  internado  y  acabó abandonan do  la  Uni.  Yo  no  pude hacer  mucho  más  que  cuidar  de  mí  mismo,  que  les  aseguro  no era  poco  en aquella  situación  tan  nueva para  todos  nosotros, tan  niños  y  tan  lejos  de  casa.

TONI SILVA