Hacia el Norte: Amberes (jubiladosviajeros)

 De camino hacia Amsterdam, hacemos una parada en Amberes. Recordar Antwerpen en lenguaje local que signfica "arrojar la mano", que es lo que hace el soldado romano Brabo.

La primera localización a ver es la propia estación. La antigua estación tiene un frontal que parece el retablo de una iglesia. Sólo la existencia de un reloj nos remite a una estación de ferrocarril. Admiro como se han conservado las antiguas estaciones e integradas con las necesidades modernas. En Amberes, los trenes circulan por tres pisos diferentes. Por debajo, los internacionales. A mitad, los nacionales y regionales y por arriba los locales.

Amberes es una ciudad con mucha historia y una gran actividad comercial por ser unos de los puertos más importantes de Europa, en el rio Escalda que es navegable. Viendo tanta agua, entiendes que la ciudadanía de estas tierras no perciba el problema de sequías y la desertificación que sufrimos en la península Ibérica.

Solo tenemos veinticuatro horas para ver la ciudad, por lo que nos lanzamos a nuestras caminatas. El centro histórico se mezcla con la zona comercial por lo que hoy sábado la calle está abarrotada y caminamos con dificultad a pesar de las amplias calles totalmente peatonalizadas. Podemos decir que hay atascos de personas que además caminamos sin reglas de derecha o izquierda y sin intermitentes ni luces de freno. Resulta lógico para una ciudad de 500.000 habitantes y una area metropolitana de 1.230.000 que se concentran en este área comercial.  

En primer lugar, vemos el imponente edificio de la Opera para luego buscar la Catedral. Vemos su cúpula en lo alto pero su fachada lateral se encuentra escondida tras unos edificios y la fachada principal no está abierta a un espacio muy grande. La visita a la catedral es obligada porque allí se encuentran entre otras un par de obras de Rubens.

Otro lugar de visita obligada es  la Grote Markt para contemplar la fachada del Ayuntamiento y la fuente del Brabo, soldado romano que liberó a la ciudad de la tiranía de un gigante.

El paseo por las orillas del Escalda resultará agradable cuando se bonifique toda la terminal de carga y de pasajeros que están reestructurando. Por ahora, contemple los castillos que se utilizaba para la defensa y la vigilancia. La oficina de turismo está en uno de ellos y siempre resulta explicativa la opinión amable del personal. Pruebe con el español, si falla, el inglés.

Amberes también está considerada la ciudad de los diamantes por las numerosas tiendas que se ocupan de su comercio, pero el presupuesto de jubilado no da para estos caprichos.

Koln, es decir, Colonia (jubiladosviajeros)

 Para regresar a España, nuestra planificación nos lleva hasta la ciudad de Koln (Colonia para esta manía española de castellanizar los topóniomos) . Al principio, sólo era una parada técnica pero luego se convirtió en una interesante y acogedora ciudad para visitar.

Koln es una ciudad con grandes atractivos:

- Su catedral que tardó en construirse 600 años y que tuvo que proteger algunas cristaleras de la barbarie de la guerra Mundial. Y junto a ella, como contraste, la estación de ferrocarril. La entrada exige una revisión de las mochilas por seguridad, que resulta lógica cuando hubo la detención de terroristas que preparaban un ataque antes de la Navidad de 2023, es decir, solo hace dos meses.

- Para llegar a la estación un puente que atraviesa un imponente río Rhein. Admiro esta corriente de agua, navegable. El puente fue tirado abajo durante la guerra y reconstruido gracias a la población.

- Plazas atractivas con locales de restauración.

-- Calles peatonales con actividad comercial aunque resulte poco original con respecto a otras calles comerciales de cualquier ciudad europea.

- La Torre de España dentro del Ayuntamiento. El nombre de "Edificio Español", que también recibió el edificio anterior (1611-1615) destruido durante la guerra, recuerda el llamado Día de la Composición de la Liga Española en agosto 1623. Fue la alianza militar católica en la Guerra de los Treinta Años. El Edificio Español es uno de los edificios públicos más distinguidos de Colonia y también uno de los edificios históricos más importantes de los años cincuenta reconstruido después de la Guerra Mundial.

- Por la tarde, no olviden subir hasta el piso vigésimono del Triangle, una torre en la orilla derecha del Rin. Aunque este nublado, las vistas con la ciudad iluminada merecen la pena con la catedral y la estación en frente.

Hasta aquí ha llegado la estúpida moda de los candados de manifestación del amor:

Brujas y Gante (jubiladosviajeros)

 Tenemos varias posibilidades para desplazarnos hasta Brujas y luego a la vuelta hacer una parada en Gante, tal como recomiendan las guías. Un cuarto de hora antes de la salida, estamos en la estación. A través de la app de los trenes belgas conocemos la vía donde se encuentra nuestro tren, lo verificamos en las pantallas y también preguntamos a un empleado quie nos lo confirma amablemente. He apreciado abundancia de empleados en los ferrocarriles belgas. Conviene conocer la grafía de los lugares a visitar en flamenco: Brugge y Gent para localizarlos en las pantallas.

El tren a estas horas está ocupado por personas de un perfil parecido al nuestro. También hay jóvenes. En una hora estamos ya en Brujas y nos dirigimos a su centro histórico. Pero primero, desayuno en una recomendada Bakery, Balthasar, donde recomiendo a los golosos pedir Balthasar Shake de chocolate. Ummm!!

La plaza de Brujas contiene bonitos edificios y después de pasar por la Información turística, donde la amabilidad compensa las dificultades de comunicarse en una lengua que no es la materna ni de uno ni de otra, nos ponemos a caminar por las calles empedradas: el muelle del Rosario donde los turistas hacen fila para subirse a una de las barcas que surcan los canales de ciudad; la puerta de Kruisport desde donde podemos divisar un molino , la capilla de Jerusalem. El recorrido está compuesto por canales, edificios centenarios, parques y paseos ajardinados. Lo negativo es que es una de esas ciudades que se ha convertido en un "parque de atracciones": subir a la noria, perdón a la torre más alta; paseo en barca, seguir el recorrido histórico, etc.

A primera hora de la tarde, buscamos un tren que nos lleve hasta Gante. La estación de esta ciudad de 262.000 habitantes está alejada del centro por lo que conviene coger el autobús o el tranvía. Los billetes es mejor comprarlos en la oficina de la estación de autobuses al lado de la estación porque las máquinas suelen estar estropeadas.

Es una ciudad con edificios muy interesantes, pero después de venir de Brujas, puede defraudar, por eso propondría hacerlo como primera parada de la excursión.

No se pierdan el Castillo de los Condes, la Catedral, las iglesias de San Miguel y de San Nicolás, el Campanario Municipal con su adosado pabellón moderno y el antiguo Palacio de Justicia. Y la escultura de los hermanos Van Eyck con motivo de una exposición universal dedicada a la adoración del Cordero Místico.

No acertamos en el lugar para la cena porque la mayoría de los restaurantes solo ofrecían comida italiana en la zona que nos habían indicado en la oficina de turismo y porque no habíamos hecho estudio en Trypadvisor como en otras ocasiones. Al final, elegimos un local muy frecuentado, a nuestra salida había personas haciendo fila, que nos defraudo con unos horribles espaguettis ofrecidos en una cantidad enorme e inadecuada y poco apetitosos. Por si pasas por allí, De Kastart, evítalo. Menos mal que el paseo por el muelle del río nos devolvió a las "cosas bonitas".

Vuelta a casa Koln, Barcelona, Zaragoza (jubiladosviajeros)

 Ultimas horas de nuestro periplo europeo. Hoy volvemos a utilizar el avión para regresar a España. No será como nuestros anteriores desplazamientos que salíamos del hotel, nos acercábamos a la estación y tomábamos el tren. Hoy, hay que llegar al aeropuerto, facturar nuestras maletas, pasar el control de seguridad, embarcar en el avión, desembarcar del avión, coger un tren de cercanías, coger un tren y llegar a eso de las nueve de la noche a Zaragoza. 

 Por eso, en lugar de la opción económica a través del tren para llegar al aeropuerto, elegimos la del taxi porque vamos cargados y somos "jubilados viajeros".

 Afortunadamente, el viaje se realiza en los horarios previstos por lo que tenemos tiempo de disfrutar de una terraza y una cerveza en Barcelona antes de subir al tren de alta velocidad que cumple su calificativo pero que me resulta menos amigable que los trenes belgas o alemanes. Además en lugar de poder acceder sosegadamente al tren a través de tu andén, nos agrupan agolpados a todos los viajeros en un corralito para enviarnos al tren en busca de nuestro vagón y asiento. Es muy distinto a la amabilidad y profusión de personal que nos encontramos en nuestro viaje.

La vuelta a casa siempre tiene ese doble sabor: dulce, por encontrar lo conocido, la rutina y, amargo, de final de un periodo de aprendizaje, de aventura, de adaptación a situaciones nuevas.

HASTA EL PRÓXIMO VIAJE. Espero os sirva de guía y de inspiración para recorridos.

Hacia el este: Lieja y Lovaina (jubiladosviajeros)

 Hoy toca viajar hacia el este del país. Desde la estación de Bruselas Midi, el tren debe pasar por el resto de estaciones de la capital: Bruselas central y Bruselas norte, pero luego inicia una veloz carrera hacia Lieja donde llegamos apenas un poco más de una hora.

La estación de Lieja (Liège) es moderna y tiene aire español porque fue diseñada por Calatrava. Una estación abierta, desde la que se puede contemplar la ciudad desde su andén número 1; colorida a la vez que funcional.

Lieja es una ciudad como Gante de unos 200.000 habitantes y su estación está alejada del Centro por lo que conviene tomar el autobús para alcanzar el Centro histórico de la ciudad (Se puede pagar en el autobús siempre que el billete sea inferior a 10€) dirección Plaza de la República francesa.

También aquí la ciudad está llena de vallas. Están construyendo nuevas lineas de tranvía cuyos vehículos también serán de origen español: la CAF zaragozana. 

Como siempre, el tiempo está gris: Vemos la fachada del Palacio de los Principes-Obispos que también está rodeada de obras. Luego nos dirigimos a la Montagne de Bueren desde la que dicen se contempla la ciudad y el rio Mosa. Pero no sé si merece la paliza de casi 400 escaleras para el panorama que ofrece la foto. El descenso lo hacemos por la calle de un peculiar barrio asentado en la ladera.

Es una ciudad con valles y montes que combina calles estrechas con grandes avenidas. Llueve, es mediodia, y la solución es un bar para tomar una cerveza cuyos precios son como en España aproximadamente, algunas peores las he pagado más caras en Zaragoza.

Una visita a la catedral y un recorrido por las galerías comerciales: una abandonada como el pasaje Palafox de Zaragoza y otra moderna como la de cualquier ciudad.

De nuevo, a la estación para hacer el camino de regreso con parada en Lovaina (Leuve). Aquí es visitable hasta la estación de ferrocarril. Lamentamos no haberle podido dedicar más tiempo y haber tomado una bicicleta para poder recorrerla en su totalidad porque son muchos los lugares que merecen la pena. El ambiente universitario se palpa en el ambiente, en los bares y en las plazas. Se oye el español por todas partes.

Que visitamos en unas pocas horas: la Catedral dedicada a San Pedro con su impresionante púlpito, la fachada del ayuntamiento con sus 398 estatuas y recorremos algunas plazas, atención especial a la Oude Markt llena de terrazas. Se recomienda cenar junto alguna residencia de un College de la Universidad por precio y por vivir el espacio universitario.

De regreso a Bruselas nos paramos en la estación Central porque hoy viernes se celebra la Bright (followw the light) que consiste en unas performances con globos, luces y, en algún caso, acompañados de música. No es aconsejable para personas con tendencias epilépticas ni para perros.

Así, que después de visitar un par de lugares; nos recogemos a nuestro aposento porque mañana es otro día de desplazamiento.

Notas para la lectura de un Viaje (ZA-PÓN)

 

Como puede verse, este era un blog profesional que tenía el propósito de contactar con estudiantes y con colegas. Pero desde que estoy jubilado, se ha convertido en un blog de turismo en el que recojo mis impresiones de los viajes que realizo: en pareja, con amistades o con este grupo. 

Lo escribo a modo de diario aunque lo hago a posteriori. Por eso, suelo confundir el presente con el pasado. Le pongo un nombre al grupo para poder localizar mejor las entradas correspondientes a ese viaje. Hasta ahora he escrito sobre un viaje a América (V.U.S.A), a Europa (jubiladosviajeros) o a Irlanda (4 over 60); a este viaje a Japón inicialmente le voy a nominar como ZA-PÓN, por lo de Zaragoza a Japón. No es muy original pero estoy dispuesto a cambiarlo porque es mi primera vez viajando en grupo y, espero, que mis compañeros y compañeras de viaje me corrijan y complementen. No lo haremos al modo de Carmen Mola de ir escribiendo todos a la vez, sino que cuando veáis algo que no está bien, me lo escribís por privado y yo lo corrijo. Aunque a lo mejor no lo haré porque tendré que fantasear con alguna referencia que el grupo conocerá. 

El relato lo acompaño con una fotografía, el libro fotográfico lo dejo para algún otro apasionado del grupo. Os invito a consultar los enlaces a páginas web, lo que se llama hipertexto, que os permitirá volver a hacer el viaje otra vez y conocer algunas cosas que no entendisteis muy bien de nuestras guías japonesas. Así, se disfruta el viaje tres veces: la preparación, el propio viaje y el recuerdo con la lectura.

Termino agradeciendo a Viajes Pirene su “Pequeña Guía de Japón”, lo único que tiene de pequeño es el número de páginas porque sirve durante el viaje y la utilizaré para copiar algunos textos entrecomillando y citando la procedencia. 

Y aunque en este post todavía no he disfrutado del viaje, muchas gracias a Gran Carlos I de Japón porque antes de partir ya nos había preparado para el viaje.

De la A(msterdam) a la B(remen). (jubiladosviajeros)

 

A las 9:30 puntualmente salimos en un tren operado por las compañías holandesa (NS) y alemana (DB) cojuntamente con destino Berlín, pero nosotros transbordaremos en Osnabrück . Ésta fue la primera localidad alemana que yo visité durante un congreso en el siglo pasado. Puede ser interesante detenerse unas horas en ella pero el uso del transporte público no lo hace factible. Aunque las incidencias en los ferrocarriles alemanes nos obligan a esperar una hora a nuestro tren porque lleva ese retraso. Pero he de reconocer que la información es precisa, cambiante y  sus empleados son amables aunque no se manejan muy bien con el inglés. Si bien el aspecto de un trío de agentes de la seguridad de los ferrocarriles que se pasean por los andenes, nos hacen decir que "dan más miedo que seguridad."

Hemos elegido como primer destino Bremen porque en nuestra anterior visita a Alemania no pudimos ver sus edificios y sus plazas porque en el mes de noviembre su casco histórico estaba invadido por los mercadillos navideños.

La estación de Bremen es un edificio histórico aunque ya no sé si reconstruido o no después de la Segunda Guerra mundial pero es digno de admirar. Es un lugar, muy animado porque junto a la estación, hay una gran plaza donde enlaza con el transporte público de toda la zona metropolitana Bremen-Oldemburgo que tiene alrededor de 2,5 millones de habitantes.

Nuestro hotel es un IBIS, junto a la estación que nos cuesta localizar porque su recepción está en el último piso de un patio que da acceso a un aparcamiento subterráneo. Nos viene bien porque mañana saldremos para nuestro próximo destino. Evaluación: amabilidad del personal, habitación silenciosa porque da al interior, desayuno desde el último piso con grandes ventanales.

Dejamos las maletas y nos lanzamos a ver la ciudad porque tenemos poco tiempo: 

• Molino 
• Barrio de Schnoor 
• Ayuntamiento
• Los músicos de Bremen (burro, perro, gato y gallo) . Nos hacemos la fotografía agarrando las dos patas delanteras del burro y luego le tocamos el hocico. Se aprecia por la brillantez del metal y porque un homeless nos indica como debemos hacerlo.
• Marktplatz
• La estatua de Roland , no me parece tan alta como dice Wikipedia.
• Palacio de Justicia, junto a él una comisaria de Policia. Me imagino en los tiempos del nazismo lo fácil que era hacer desaparecer personas en esos grandiosos e imagino con recovecos, sótanos, etc.
  
  
  
  

No esta mal para unas pocas horas. 

Llegada a Paris (jubiladosviajeros)

El avión de Zaragoza a Paris-Beauvais tarda una hora y media, y el autobús de Paris Beauvais al Arco del Triunfo tarda una hora y media. Contando con la habilidad del conductor para evitar los atascos.

Paris nos recibe con lluvia, normal en esta ciudd y agradable para quienes venimos de la sequía. Pero lluvia y desorganización no facilitan encontrar un taxi que nos lleve hasta el hotel que se encuentra en el barrio Latino al otro lado de la ciudad.

A pesar de las dificultades del idioma; ya que nuestro conocimiento del inglés y del francés no son suficientes para saber cómo funciona una ciudad que no es la tuya y en la que llueve y es de noche. Los jubilados viajeros nos movemos con nuestra experiencia de trotamundos y conseguimos un taxi que nos lleve a nuestro hotel. Debemos atravesar Paris y nos sirve para ver en la oscuridad los principales edificios escasamente iluminados.

Nuestro hotel es el Des Arenes. Muy acertado el nombre porque propiamente está en el escenario de lo que fueron las Arenas de Lutecia, asentamiento romano. En la puerta contigua hay un acceso cerrado a la hora en que llegamos pero que visitaremos en los próximos días.

Llegada a Amsterdam (jubiladosviajeros)

 No sé si fue buena idea llegar en domingo a Amsterdam porque llovía a mares y los museos estaban al completo sin poder tener una entrada.

No estaba la tarde para fotos en el exterior

La llegada a la estación de Amsterdam resultó claustrofóbica porque los trenes te dejan en el sotano y no encuentras la salida correcta. Hay que añadir que debes pasar tu billete por un lector para poder salir y que también hay obras de mejora en la estación.

Google nos dice que hay un tranvía que después de siete paradas nos dejará a pocos metros de nuestro hotel. ¿Dónde se sacan los billetes? Conseguimos divisar una caseta enfrente de la estación que nos permite refugiarnos de la lluvia y adquirir ante una ventanilla con persona nuestro billete. Cogemos billetes para los días que vamos a estar y despreocuparnos de encontrar una máquina de venta. Al tranvía se sube por la primera y la tercera puerta, las puertas pares son para bajar. También para bajar hay que pasar el billete. 

La tarde está lluviosa, lluviosa. Ni con paraguas se puede pasear. Aunque la temperatura no es muy baja, el frío húmedo se cala en los huesos. Así que lo mejor es introducir líquido en el cuerpo, la cerveza de un local llamado Cannival. 

En esta tarde-noche lluviosa, haré una reflexión sobre la iluminación extensiva a todas las ciudades visitadas. Percibo una alta contaminación lumínica de las ciudades españolas frente a la iluminación de las calles de Bruselas, Gante, Lovaina o Amsterdam. En cambio, los edificios nobles e históricos de la ciudad permanecen iluminados de tal forma que se destacan sus formas.

A ver si mañana, sale el sol o, al menos, no llueve a mares.

Amsterdam y Van Gogh (jubiladosviajeros)

Parece que la lluvia ha cesado y que podremos disfrutar este lunes en Amsterdam. El desayuno se nos ha alargado un poco y tenemos que coger el metro para llegar al punto de encuentro de nuestro Free Tour: la estación de ferrocarril. 

Llegar al metro significa bajar una escalera mecánica hasta las profundidades de la ciudad pero el tren llega a la hora prevista y en tres minutos alcanzamos nuestro destino.

El guía del free tour explica en qué consiste aunque aseguro que cada día son menos free. En este caso hemos tenido que dejar una tarjeta como garantía de nuestra presencia, a la que cargarán dos euros sino nos presentamos.

Luego comenzamos nuestro paseo haciendo un poco de historia de la ciudad y como se asentó en ese terreno cenagoso a través de pilotes de madera al principio y de cemento en la actualidad. También nos da explicación a la estrechez de los edificios por cuestiones de impuestos y cómo, incluso en la actualidad, los muebles de grandes dimensiones se suben con una polea instalada en el último piso del edificio.

Visitamos el edificio de la Bolsa, que tiene un toro emulando al de Wall Street; la plaza Dam con su monolito homenaje a todas las víctimas de las guerras, donde hoy hay flores por el líder ruso Aleksei Navalny; el palacio del Ayuntamiento que fue Palacio Real cuando Napoleón coronó a su hermano Luis.

Pasamos por la periferia del Barrio Rojo y el guía hace comentarios sobre la doble moral ante la prostitución que no se acepta pero no se prohibe. Añadiendo que se proteje a las mujeres a través de no permitir a las menores de 21 años. 

El tour finaliza en el mercado de las flores donde algo te llevarás si tienes amor por las plantas, incluso hay un cartel para los turistas de ultramar que anuncia "semillas certificadas para US y Canada".

Por la tarde, visitamos un superconcurrido Museo Van Gogh donde descubro algo que no había reparado hasta ahora: la firma de Vicent se parece a la mía. Lástima que yo no sepa dar sus certeros brochazos ni tenga su "alma" para combinar los colores.

Al salir nos acercamos a cenar a la zona de Leidseplein al bar Stoop&Stoop para degustar un plato típico, aunque no podemos decir exquisito, como es el Stamppot: un puré de patatas con una albóndiga muy gorda o bien carne estofada. 

De vuelta al hotel, nos detenemos en el supermercado Albert Heijn, donde para nuestra sorpresa no admiten nuestras tarjetas, ni visa ni mastercard, sólo admiten el dinero afectivo. 

Bruselas, capital de Europa (jubiladosviajeros)

 En New York conocimos un lugar para desayunar, que lo volvimos a encontrar en Paris y que ayer lo habíamos visto al pasar por las Galerías Saint Hubert, así que para celebrar San Valentín vamos a repetir el desayuno un año después de nuestra primera vez en Le pain quotidien que cómo veréis en el enlace se fundó en 1990 en Bélgica.

Después de desayunar, comenzamos a ver la ciudad de día, en un día lluvioso, gris, en resumen: feo. Además a la fealdad hay que añadir charcos, vallas, agujeros, montones de tierra, excavadoras y demás elementos de construcción; parece como si hubiera que hacer obras públicas para compensar el parón de la pandemia del Covid. Serán imaginaciones mías.

No teníamos reservado free tour por lo que decidimos ir a la oficina municipal de Información en el propio edificio del Ayuntamiento en la Grand Place. Nos atiende una muchacha que habla español y que nos ofrece un plan acorde a nuestros intereses y al día lluvioso que tenemos. El autobús público se puede pagar directamente con tu tarjeta de crédito, aunque cada pasajero debe pasar la propia. Tomamos el 85 con dirección WEINER (está escrito en el frontal del autobús) hasta la Plaza Luxemburgo (las paradas y el recorrido lo podemos controlar desde una pantalla dentro del bus) para visitar la zona del Parlamento Europeo.

El sentimiento que me ha venido al entrar en ese gran espacio con edificios tan altos, ha sido de pertenencia. De un lugar que me pertenece por formar parte de esta sociedad europea tan multicultural. Aunque por la presencia de grandes carteles invitando al voto el próximo mes de junio tanto en Bruselas como en Paris, hacen pensar que la conciencia de ciudadanía europea es necesario reforzarla. Las décadas que nos hicieron esperar a los españoles para nuestro ingreso en la UE, hacen que la pertenencia a la misma nos sea tan querida.

En las escaleras de entrada, un grupo de parlamentarios españoles portan una pancarta de "Con la Guardia Civil" en honor de los funcionarios que han matado unos narcotraficantes en Barbate.

Desde allí, comenzamos un recorrido a pie por los lugares que hemos visto desde el autobús: Saint Jacques sur Condesburg, los Jardines de Sablon y la Iglesia de Notre Dame des Victoires du Sablón, de está última destacaré sus vidrieras, el púlpito y una virgen policromada sobre una barca.

Por toda la ciudad, hay murales en homenaje a los autores de cómic belgas, principalmente Herge, el de Tintín. Pero podrás conocer mejor con el circuito del Cómic que existe.

Llueve y llueve, por lo que regresamos al hotel a tomar un descanso y para ver si escampa.

Como estamos próximos a la estación de Midi, acudimos a adquirir los billetes para los próximos días. Nos encontramos a una joven empleada que amablemente nos explicó cómo funcionaba la máquina expendedora de billetes y nos procuró las opciones para viajar en los ferrocarriles belgas. Los billetes para mayores de 65 años tienen un importante descuento. Calcúlenlo ustedes mismos: Bruselas-Brujas ida y vuelta: 8 euros frente a 34 del billete standard, a condición de no viajar antes de las 9 de la mañana.

La floristería de la estación tiene fila para adquirir un detalle en el día de San Valentín, también las panaderías y pastelerías están llenas de corazones. Nosotros nos vamos al barrio de Saint Gery en los alrededores de la Bolsa donde se han abierto grandes avenidas peatonalizadas que esta noche se encuentran abarrotadas de parejas dispuestas a cenar en los locales de restauración que existen en el entorno. Nosotros conseguimos entrar en Le Cirio, inaugurado en 1886, que permanece casi como en aquel tiempo.

Pasear después de la cena resulta poco agradable porque sigue lloviendo y la humedad fría se mete en nuestros huesos. Hasta mañana, que comenzaremos nuestras excursiones por el territorio belga.

Domingo parisino (jubiladosviajeros)

 Nos levantamos a nuestra hora habitual, 8 de la mañana. Nuestra ansia de Paris nos lleva a las calles antes de que hayan abierto los negocios. Las panaderías con café todavía no están abiertas, aunque encontramos una frutería con todos sus productos expuestos en la calle, desayuno saludable. Incluso en las inmediaciones de Notre Dame no hay muchos turistas, lo que nos permite hacer fotografías solitariamente. 

Notre Dame está en obras desde el incendio desde abril de 2019. Las vallas que lo rodean explican la historia de su construcción y sus fases. 

Localizamos el lugar de la cita para el free tour que es nuestra primera actividad turística. Luego nos vamos a tomar un desayuno en una panadería en Le Marais. Hace frío y el croissant con un cafe au lait nos revitaliza.  

Llega la hora del free tour: Nuestro guía es Roberto, de Ecija, profesor de secundaria de historia  con las oposiciones aprobadas, esperando tener plaza, adquiere experiencia en la capital francesa. Su perfil hará que su discurso sea principalmente histórico, aunque salpicado de cuestiones no muy científicas pero atractivas y amenas.

En Notre Dame nos cuenta que las malas lenguas hablan que parece sospechoso que la empresa que estaba realizando las obras de restauración cuando se produjo el incendio, sea la misma que ahora se ocupa de recuperar los desastres del incendio.

En las orillas del Sena, nos explica la historia de La Concierge con sus torres, fue palacio real y también cárcel, y el motivo por el que el rey mando poner el reloj que ilustra este post.

La Historia del Pont Neuf, mandado a construir por Enrique IV, Borbón del reino de Navarra que tenía muchas amantes, por lo que tenía el sobrenombre del viejo verde y que hizo poner las cabezas de los nobles de su corte a lo largo del puente. Historias de amantes, cuernos y demás historietas palaciegas que no recuerdo bien.

El Pont des Arts que era donde se puso de moda poner candados como prueba del amor. La alcaldesa hizo una reforma para impedir que se pusieran los candados porque un trozo de la pasarela se cayó por el peso.

Desde el puente nos dirigimos al Patio Cuadrado del Louvre. No lo podemos apreciar con claridad porque han puesto una carpa para la Semana de la Moda que se celebrará en próximas fechas. Luego a la explanada del Louvre donde la lluvia nos obliga a buscar refugio en los soportales.

Las Pirámides que no se pudieron traer de Egipto, ahora están de forma acristalada y que a unos parisinos les gustan y a otros, no. Después de la historia del edificio y su relación con la monarquía y el proceso revolucionario; el recorrido del free tour termina en los Jardines de las Tullerías. 

Aunque no teníamos entradas y hay muchos turistas porque estamos en fiestas escolares, circunstancia que no teníamos previsto,. decidimos acudir por la tarde al Museo d'Orsay.

La estación convertida en Museo para mi tiene el doble atractivo de ser una estación ferroviaria y de estar dedicada a los impresionistas. Los impresionistas me impresionan. Todos me gustan, pero me quedo con "El desayuno en la hierba" de Monet, el puntillismo de Camille Pizarro. Pero también busco repetir una fotografía con el reloj de la estación que hice allá por los años 1990 en mi primera visita al Museo.

Para finalizar nuestro domingo nos dirigimos a la parada del Bateau Mouche. Lo haremos al anochecer para contemplar Paris iluminado y sobre todo la Tour Eiffel. Somos muy afortunados porque nos situamos en primera fila y podremos contemplarlo desde dentro y no soportar el frío. Los Bateau no son románticos como en otros tiempos porque su tamaño y capacidad disipan ese sentimiento.

Al finalizar el recorrido, volvemos a nuestro hotel y acerarnos a cenar a Le Passage en el que ya considerábamos nuestro barrio.

Jubiladosviajeros

 Desde que estoy jubilado, este blog parece más una guía turística para personas con un cierto perfil de edad, economía e intereses que un blog de didáctica como dice el subtítulo. Aprovechando que el mes de Febrero suele ser más conveniente económicamente, este año, junto con mi compañera, hemos diseñado un tour por Europa en tren.

Hemos planificado un recorrido que iremos concretando desplazamientos y alojamientos sobre la marcha. Es decir, que sólo hemos comprado la primera parte del viaje.

Partiremos de Zaragoza hacia Paris Beauvais, que es de las pocas salidas que nos permite el aeropuerto local, y desde allí iremos en tren, como si fuera nuestro interrail particular.

(He estado revisando opciones de viajar con un billete múltiple pero resulta muy complicado, no muy barato y con muchas condiciones como que hay que pagar suplementos en determinados trenes. En resumen, he decidido hacerlo por mi cuenta que para eso soy hijo de ferroviario.)

La planificación incluye once ciudades europeas no españolas: 

1. Paris
2. Bruselas
3. Brujas
4. Gante
5. Lieja
6. Lovaina
7. Amberes
8. Amsterdam
9. Bremen
10. Hilldesheim

11. Koln (Colonia)

Algunas ciudades ya las conocía pero, por ejemplo, Paris no la veía desde el siglo pasado y Amsterdam solo fueron unas horas.. 

En los próximos días, os contaré el detalle de lo que he visto, pensado y sentido en este viaje europeo.

De Paris a Bruselas (jubiladosviajeros)

 Dice el dicho: "trece y martes, ni te cases ni te embarques" y nosotros nos embarcamos en el tren Eurostar desde la Gare de Nord a Bruselas. Lo hacemos a mediodía y después de una hora y quince minutos estaremos en nuestro destino.

Aprovechamos por la mañana para visitar los alrededores de nuestro hotel en el barrio Latino donde se encuentra importantes lugares:

- La Sorbona, universidad histórica junto a Oxford, Bolonia y Salamanca. No puedo entrar a ninguno de los edificios porque personal de la Universidad solicita a todos los que entran el carnet de estudiante o de profesor de la misma.

- El Panteón, donde se encuentran las personas ilustres   Voltaire, Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola, Jean Jaurès, Jean Moulin, Louis Braille, Jean Monnet, Sadi Carnot, Pierre y Marie Curie, André Malraux y  sentimos envidia de no tener algo similar en nuestro país. Los ilustres españoles tienen que salir, exiliarse o no saber donde están como ocurre con García Lorca. No podemos entrar porque, como otros muchos edificios, los están poniendo guapos para las Olimpiadas de Paris 2024.

- La Marie del V Arrondisement

Una última visita a Les Arenes donde los niños que están en vacaciones están jugando con un monitor. Nos detenemos a leer el artículo en el que señala que en el siglo II se estableció un estadio para juegos incluidos las batallas naúticas

- Los Jardines de Luxemburgo 

A la hora correspondiente nos dirigimos a la estación del Norte donde confluyen el eurostar procedente de Londres con los trenes internacionales y los regionales de la red parisina.

Llegamos a la estación de Bruselas Midi, una gran estación pero Google nos dirige correctamente hacia la salida, apenas a cincuenta metros se encuentra nuestro hotel. Hemos elegido un hotel Ibis, económico, cercano a la estación porque tenemos la intención de acudir a varias ciudades belgas a través del tren. Realizamos el check in, agrademos que nos asignen una habitación interior que da a un patio de vecinos porque la calle está muy animada. Los trenes en Bélgica sólo dejan de funcionar de la 1:00 a las 4:00 AM, además de tranvías, autobuses, etc.

Sin pérdida de tiempo, salimos a ver lo más característico de la ciudad ya que nuestra planificación solo contempla una día para la capital. Nos acercamos a la Grand Place, al Manneken Pis, niño meón y sus correlatos femeninos, Jeanneke Pis y perruno Zinneke Pis. 

Nos dedicamos a hacer dos actividades clásicas, un poco tópicas de turistas como son:

Patatas fritas servidas en cucurucho y a la que puedes añadir salsas. Las recomendables las de La Friterie. Las patatas están cortadas al azar, no están grasientas y son muy buenas.

Delirium café a probar la cerveza. Muy, muy recomendable. Hay muchos españoles incluida la muchacha que me atiende en la barra. Probamos la cerveza Delirium y la Paranoia pero cuenten el número de grifos que había disponibles.

Terminamos cenando junto al hotel en un restaurante italiano porque estamos derrotados con nuestra actividades andarinas: otros 20.000 pasos.

Amsterdam, segundo día (jubiladosviajeros)

 Solo tenemos programado la visita al Rijksmuseum por la tarde y el cielo nos brinda una jornada esplendida, algo fría, pero sin lluvia y un sol que nos calienta. 

Tenemos que acercarnos a la estación para sacar el billete de nuestro próximo destino y aprovechar para contemplar de nuevo el edificio y su entorno.

Desde la estación se puede embarcar en los ferrys que conectan con otras islas. Tomamos el que se dirige a NDSM. Allí, se encuentra el museo del Grafiti. Los antiguos astilleros son utilizados para que los creativos creen sus talleres incluso les sirvan como espacio para su alojamiento. Junto a la puerta de entrada, se encuentran los buzones. En realidad, la espaciosa nave es como si fuera un pequeño barrio con techo. Como curiosidad en uno de los muelles, anclado, el barco- hotel denominado BOTEL a 150 € la noche.

De vuelta, pasamos por el barrio rojo que sigue ahí, discreto con las cortinas echadas pero funcionando, incluso siendo un reclamo turístico. 

Hacemos nuestro lunch en el Vondelpark, que es un gran parque junto a la zona de los Museos.

Y luego tarde de museo. Aunque después de Louvre, D'Orsay y Van Gogh cada vez me disgustan más los museos donde los visitantes piensan más en hacer la foto con la nueva app de su móvil en lugar de contemplar aquel cuadro que le encanta.

De este museo destacaría las obras de Rubens y toda la pintura flamenca que no es tan conocida por España, quizás porque representa a muchos de los alejaron a nuestros reyes de aquellas tierras. Personalmente, me gusta porque los motivos representados son personas de diferente condición, señores, campesinos, mujeres, etc.

Por otra parte, si no puedes ir a visitarlo, bájate la App donde encontraras cada uno de los cuadros con un comentario al mismo.

Fin de semana en Hilldesheim (jubiladosviajeros)

    La estancia en Hilldesheim tiene un carácter familiar. El viernes por la mañana, con los niños en la escuela y los padres en el trabajo, aprovechamos para ver la ciudad que habíamos visitado en noviembre de 2022. Como en el caso de Bremen, la visión de plazas y fachadas de edificio es muy distinta porque ahora no están los puestos de los mercadillos navideños que invaden las ciudades alemanas en las fechas previas a la Navidad.

    Caminamos hasta la Plaza del Mercado donde se encuentran los edificios más antiguos. En las ciudades alemanas, después de la segunda Guerra Mundial se reconstruyeron los edificios intentando hacerlo como estuvieron con anterioridad; mientras pienso en los edificios derribados por la piqueta en las ciudades españolas para dar paso a edificios modernos, impersonales, de formas rectas.

    Otra  que nos sorprende son los murales en aquellas fachadas que quedan al descubierto.

    Por la tarde, los niños atraen toda nuestra atención y nuestras energías. Cuando se van a dormir, nuestra actividad física y mental descansa. 

    El sábado comienza pronto porque el biorritmo de los niños no distingue entre laborales y festivos. Nos preparamos para un fin de semana de una familia española pero viviendo en Alemania con niños.

    Hoy sábado hemos previsto ir a una piscina, mejor dicho complejo acuático cubierto, donde poder regodearse de una templada temperatura frente al frio de la calle. Una gran piscina que cubre varios metros con trampolín por un lado, en la otra parte con una temperatura mayor una serie de piscinas con toboganes, con hidromasajes, etc. adecuada para las familias con niños más pequeños; también tiene una piscina exterior con el agua bien caliente que contrasta con el aire frío que te da en la cara. 

    Después de dos horas, estaremos listos para NO dormir la siesta porque los adultos estamos cansados pero los niños no.

    No obstante, la tarde pasa plácidamente. Los "jubilados viajeros" agradecemos este "non far niente" después de dos semanas de días ajetreados de aquí para allá. 

El domingo tiene parecida planificación. Hoy acudiremos a un parque a pocos kilómetros de la ciudad, donde se encuentran estabulados diferentes animales autóctonos y otros procedentes de abandonos. Es un parque abierto en el que las  familias disfrutan de la agradable temperatura de domingo. Y no llueve.

    Aprovechamos para una comida en un restaurante donde pedimos el plato típico alemán: el schnitzel , un filete de carne empanado que puede confundirse con el filete a la milanesa. Aunque la diferencia está en que mientras que el Schnitzel se frie en mantequilla, la milanesa se fríe en aceite. 

    Regresamos caminando para ver un lago muy cercano a la ciudad. Esta ciudad es un ambiente urbano pero con la naturaleza presente en la periferia, muy distinto a lo que sucede en mi natal Zaragoza.

    Mañana finaliza la visita. A ninguno nos gustan las despedidas y haremos como si nos fuésemos a encontrar el próximo fin de semana.